Wat is arseenvergiftiging?
Arseenvergiftiging is accidentele of opzettelijke blootstelling aan arseen in een of andere vorm. In veel gevallen vindt de vergiftiging plaats door producten met hoge doses arseen zonder de juiste bescherming te hanteren of door voedsel of vloeistoffen met ongezonde doses arseen in te nemen. Het bereik van symptomen met arseenvergiftiging kan variëren van milde hoofdpijn tot de dood, afhankelijk van de mate van blootstelling aan de giftige chemische stof.
Hoewel veel mensen geneigd zijn te denken in termen van arseenvergiftiging die plaatsvindt doordat iemand het product opzettelijk in voedsel of drank mengt, is het mogelijk om de vergiftiging te ervaren door contact met stoffen die door niemand zijn onderzocht. Sommige soorten houtproducten gebruikten bijvoorbeeld ooit arseen als conserveermiddel. Iedereen die op deze manier behandeld zaaghout kan na verloop van tijd vergiftigd zijn door blootstelling aan fragmenten in de lucht en het zaagsel dat het gevolg is van de zaagactiviteit. Op dezelfde manier kunnen onbehandelde waterbronnen hoeveelheden arseen bevatten die zich in de loop van de tijd in het systeem zouden kunnen ophopen en angst kunnen veroorzaken.
In de vroege stadia begint arseenvergiftiging vaak met een gevoel van algemene lethargie gepaard met milde hoofdpijn. Naarmate de tijd verstrijkt, worden de hoofdpijn en het gebrek aan energie meer uitgesproken. Buikpijn kan zich ook beginnen te ontwikkelen. Als het onbehandeld blijft, zal de aanwezigheid van arseen in het systeem de natuurlijke functie van het lichaam gaan verstoren en leiden tot orgaanfalen en uiteindelijk de dood.
Gelukkig zijn er een aantal tests die de aanwezigheid van arseen in het lichaam kunnen detecteren. Verschillende tests vragen om monsters van haar, bloed, nagels en urine. Urinetests kunnen de aanwezigheid van blootstelling aan arseen in de afgelopen paar dagen detecteren, terwijl haar- en vingernageltests kunnen worden gebruikt om een nauwkeurig verslag te maken van de accumulatie van arseen in het lichaam gedurende de afgelopen twaalf maanden. Afhankelijk van het aanwezige arseenniveau, kunnen verschillende medicijnen worden toegediend om de chemische stof uit het lichaam te verwijderen en het potentieel voor langdurige gezondheidsproblemen in verband met de vergiftiging te minimaliseren.
Arseenvergiftiging vermijden betekent normaal gesproken het dragen van beschermende handschoenen en kleding bij het omgaan met producten die arseen bevatten. Werken met ouder hout vraagt om het dragen van een gezichtsmasker om de kans op besmetting te minimaliseren. Het is ook een goed idee om geen water te drinken uit verdachte bronnen.
Als een persoon vermoedt dat hij of zij om welke reden dan ook arseenvergiftiging heeft ontwikkeld, is het noodzakelijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen. Het testproces kan snel resultaten opleveren, waardoor de behandeling kan worden gestart voordat extra schade aan het lichaam of een van de systemen kan worden veroorzaakt.