Vad är arsenikförgiftning?

Arsenikförgiftning är oavsiktlig eller avsiktlig exponering för arsenik i någon form. I många fall sker förgiftningen genom att antingen hantera produkter som innehåller höga doser av arsenik utan korrekt skydd eller intagande livsmedel eller vätskor som innehåller ohälsosamma doser av arsenik. Utbudet av symtom med arsenforgiftning kan variera från mild huvudvärk till döden, beroende på exponeringen för den giftiga kemikalien.

Även om många människor tenderar att tänka på arsenikförgiftning som äger rum på grund av att någon avsiktligt blandar produkten i mat eller dryck, är det möjligt att uppleva förgiftningen genom kontakt med ämnen som inte har lärts ut av någon. Till exempel har vissa typer av träprodukter en gång använt arsenik som konserveringsmedel. Den som sågar timmer som behandlas på detta sätt kan tänkas bli förgiftad över tid på grund av exponering för luftburna fragment och sågspån som resultat av sågningsaktiviteten. På samma sätt kan obehandlade vattenkällor innehålla mängder arsenik som skulle byggas upp i systemet över tid och börja orsaka besvär.

I de tidiga stadierna börjar arsenförgiftning ofta med en känsla av allmän trötthet åtföljd av mild huvudvärk. När tiden går blir huvudvärken och bristen på energi mer uttalade. Buksmärta kan också börja utvecklas. Om den inte behandlas, kommer förekomsten av arsenik i systemet att börja störa kroppens naturliga funktion och leda till organsvikt och slutligen död.

Lyckligtvis finns det ett antal tester som kan upptäcka närvaron av arsenik i kroppen. Olika test kräver prov på hår, blod, naglar och urin. Urintest kan upptäcka förekomsten av exponering för arsenik under de senaste dagarna, medan hår- och fingernageltestning kan användas för att skapa en exakt registrering av ansamlingen av arsenik i kroppen så mycket som under de senaste tolv månaderna. Beroende på nivån av närvarande arsenik kan olika mediciner administreras för att börja eliminera kemikalien från kroppen och minimera risken för långvariga hälsoproblem relaterade till förgiftningen.

Att undvika arsenforgiftning innebär normalt att bära skyddshandskar och kläder vid hantering av produkter som innehåller arsenik. Arbeta med äldre timmer kräver att du bär en ansiktsmask för att minimera risken för kontaminering. Det är också en bra idé att inte dricka vatten från misstänkta källor.

Om en person misstänker att han eller hon har utvecklat arsenforgiftning av någon anledning är det absolut nödvändigt att omedelbart kontakta läkare. Testprocessen kan ge resultat snabbt, vilket gör det möjligt att påbörja behandlingen innan ytterligare skador kan göras på kroppen eller något av dess system.