Qu'est-ce que l'intoxication à l'arsenic?
L'empoisonnement à l'arsenic est une exposition accidentelle ou intentionnelle à l'arsenic sous une forme ou une autre. Dans de nombreux cas, l'intoxication est provoquée soit par la manipulation de produits contenant de fortes doses d'arsenic sans protection adéquate, soit par l'ingestion d'aliments ou de liquides contenant des doses malsaines d'arsenic. L’éventail des symptômes de l’empoisonnement à l’arsenic peut aller de maux de tête légers à la mort, selon l’ampleur de l’exposition au produit chimique toxique.
Bien que de nombreuses personnes aient tendance à penser que l'intoxication par l'arsenic est due au fait que quelqu'un mélange intentionnellement le produit à un aliment ou à une boisson, il est possible de faire l'expérience de l'intoxication par le contact avec des substances qui n'ont été trafiquées par personne. Par exemple, certains types de produits de bois d’œuvre utilisaient jadis de l’arsenic comme agent de conservation. Toute personne sciant du bois traité de cette manière pourrait vraisemblablement être empoisonnée au fil du temps en raison de l'exposition à des fragments en suspension dans l'air et de la sciure de bois résultant de l'activité de sciage. De la même manière, les sources d'eau non traitées peuvent contenir des quantités d'arsenic qui s'accumuleraient dans le système au fil du temps et commenceraient à causer une détresse.
Au début, l'intoxication par l'arsenic commence souvent par un sentiment de léthargie générale accompagnée de légers maux de tête. À mesure que le temps passe, les maux de tête et le manque d'énergie deviennent plus prononcés. Des douleurs abdominales peuvent également commencer à se développer. Si elle n'est pas traitée, la présence d'arsenic dans le système commencera à interférer avec la fonction naturelle du corps et conduira à une défaillance d'organe et finalement à la mort.
Heureusement, de nombreux tests permettent de détecter la présence d’arsenic dans le corps. Divers tests requièrent des échantillons de cheveux, de sang, d'ongles et d'urine. Les analyses d'urine permettent de détecter la présence d'exposition à l'arsenic au cours des derniers jours, tandis que les tests de cheveux et des ongles peuvent être utilisés pour créer un enregistrement précis de l'accumulation d'arsenic dans le corps au cours des douze derniers mois. En fonction du niveau d'arsenic présent, divers médicaments peuvent être administrés pour commencer à éliminer le produit chimique de l'organisme et minimiser les risques de problèmes de santé à long terme liés à l'intoxication.
Éviter une intoxication à l'arsenic signifie normalement porter des gants et des vêtements de protection lors de la manipulation de produits contenant de l'arsenic. Travailler avec du bois ancien demande de porter un masque facial afin de minimiser les risques de contamination. C'est également une bonne idée de ne pas boire d'eau provenant de sources suspectes.
Si une personne soupçonne une intoxication à l'arsenic pour quelque raison que ce soit, il est impératif de consulter un médecin immédiatement. Le processus de test peut donner des résultats rapidement, ce qui permet de commencer le traitement avant que des dommages supplémentaires ne soient causés au corps ou à l'un de ses systèmes.