Hvad er arsenforgiftning?
Arsenforgiftning er utilsigtet eller forsætlig eksponering for arsen i en eller anden form. I mange tilfælde foregår forgiftningen ved enten at håndtere produkter, der indeholder høje doser af arsen uden ordentlig beskyttelse eller indtagelse af fødevarer eller væsker, der indeholder usunde doser af arsen. Spektret af symptomer med arsenforgiftning kan variere fra mild hovedpine til død, afhængigt af omfanget af eksponeringen for det giftige kemikalie.
Mens mange mennesker har en tendens til at tænke i form af arsenforgiftning, der finder sted på grund af, at nogen forsætligt blander produktet i mad eller drikke, er det muligt at opleve forgiftningen ved kontakt med stoffer, der ikke er blevet lært af nogen. For eksempel anvendte nogle typer træprodukter en gang arsen som konserveringsmiddel. Enhver, der sager tømmer behandlet på denne måde, kunne tænkes at blive forgiftet over tid på grund af udsættelse for luftbårne fragmenter og det savsmuld, der er resultatet af savningsaktiviteten. På samme måde kan ubehandlede vandkilder indeholde mængder arsen, der vil opbygges i systemet over tid og begynde at forårsage nød.
I de tidlige stadier begynder arsenforgiftning ofte med en følelse af generel sløvhed ledsaget af mild hovedpine. Når tiden går, bliver hovedpine og mangel på energi mere udtalt. Mavesmerter kan også begynde at udvikle sig. Hvis det ikke behandles, vil tilstedeværelsen af arsen i systemet begynde at forstyrre kroppens naturlige funktion og føre til organsvigt og til sidst død.
Heldigvis er der et antal test, der kan registrere tilstedeværelsen af arsen i kroppen. Forskellige test kræver prøver af hår, blod, negle og urin. Urinprøver kan påvise tilstedeværelsen af eksponering for arsen i de sidste par dage, mens hår- og fingernegl test kan bruges til at skabe en nøjagtig registrering af akkumuleringen af arsen i kroppen i så meget som de sidste tolv måneder. Afhængigt af niveauet af tilstedeværende arsen kan forskellige medikamenter indgives for at begynde at eliminere kemikaliet fra kroppen og minimere potentialet for langtidsmæssige sundhedsmæssige problemer i forbindelse med forgiftningen.
At undgå arsenforgiftning betyder normalt at bære beskyttelseshandsker og tøj, når man håndterer produkter, der indeholder arsen. Arbejde med ældre tømmer kræver at have en ansigtsmaske for at minimere de mulige chancer for forurening. Det er også en god ide at ikke drikke vand fra mistænkelige kilder.
Hvis en person har mistanke om, at han eller hun har udviklet arsenforgiftning af en eller anden grund, er det bydende nødvendigt at søge læge omgående. Testprocessen kan returnere resultater hurtigt, hvilket gør det muligt at begynde behandlingen, før der kan forværres yderligere skade på kroppen eller et af dens systemer.