Wat is arterieel gasembolie?

Arteriële gasembolie (LEEFTIJD) is een aandoening die sommige duikers treft. Het wordt gekenmerkt door het verschijnen van bellen in het bloed die de bloedstroom belemmeren. Terwijl deze bubbels door het lichaam reizen, kunnen ze schade veroorzaken aan veel belangrijke organen, waaronder de hersenen. LEEFTIJD is een ernstige vorm van decompressieziekte en kan niet alleen bij duikers voorkomen, maar ook bij mensen die een snelle decompressie hebben ondergaan, bijvoorbeeld wanneer de druk in een vliegtuigcabine mislukt.

Deze toestand wordt veroorzaakt door de expansie van opgeloste gassen in het bloed. Deze gassen zetten uit naarmate de druk afneemt. Als de druk langzaam wordt verlaagd terwijl de duiker normaal ademt, kunnen opgeloste gassen op natuurlijke wijze verdwijnen. Als de druk echter snel wordt verlaagd, zetten de gassen uit in bellen, waardoor de bloedstroom wordt afgesloten. In sommige gevallen van arteriële gasembolie ervaart de patiënt ook pulmonale barotrauma, waarbij de longen letterlijk exploderen omdat de opgeloste gassen zich zo snel uitbreiden.

Sommige mensen verwijzen naar deze aandoening als een 'luchtembolie', hoewel het beter bekend staat als een gasembolie, omdat het wordt veroorzaakt door opgeloste gassen zoals stikstof, in plaats van letterlijke lucht. Als er zich een gasbel in de buurt van het hart vormt, kan de patiënt snel in nood raken, omdat zijn of haar hart geen bloed kan pompen. Gasbellen kunnen ook de hersenen bereiken, waardoor de hersenfunctie wordt aangetast en mogelijk hersenschade wordt veroorzaakt.

Tekenen van een arteriële gasembolie treden meestal binnen enkele minuten na het opduiken op. Een duiker kan klagen over wazig zien of duizeligheid, en in extreme gevallen zal zich een bloederig schuim rond de mond vormen en de duiker zal hartproblemen krijgen. Onmiddellijke eerste hulp is nodig om de duiker te stabiliseren, en langdurige behandeling zal nodig zijn om de arteriële gasembolie te behandelen.

Er zijn enkele stappen die kunnen worden genomen om een ​​arteriële gasembolie te voorkomen. Het risico is enorm verhoogd als de duiker veel slijm in de longen en keel heeft, zoals bijvoorbeeld bij iemand met een verkoudheid op de borst, omdat het slijm luchtbellen kan vangen die zich uitbreiden tot een arteriële gasembolie. Mensen moeten niet duiken als ze verkouden zijn, pijn op de borst en andere ademhalingsproblemen. Ze moeten er ook de gewoonte van maken om met buddy's te duiken, en onder toezicht van iemand die ervaring heeft met decompressieziekte en arteriële gasembolie, zodat de vroege tekenen kunnen worden herkend.