Hvad er arteriel gasembolisme?
Arteriel gasemboli (AGE) er en tilstand, der påvirker nogle dykkere. Det er kendetegnet ved udseendet af bobler i blodet, som hindrer blodgennemstrømningen. Når disse bobler rejser gennem kroppen, kan de forårsage skade på mange større organer, inklusive hjernen. ALDER er en alvorlig form for dekomprimeringssygdom, og ud over at forekomme hos dykkere kan den også opstå hos mennesker, der er blevet udsat for hurtig dekomprimering, som for eksempel når trykket i en flyhytte svigter.
Denne tilstand skyldes ekspansion af opløste gasser i blodet. Disse gasser ekspanderer, når trykket falder. Hvis trykket reduceres langsomt, mens dykkeren trækker vejret normalt, kan opløste gasser spredes naturligt. Hvis trykket imidlertid reduceres hurtigt, udvides gasserne til bobler, hvilket indebærer blodstrøm. I nogle tilfælde af arteriel gasemboli oplever patienten også lungebarotrauma, hvor lungerne bogstaveligt talt eksploderer, fordi de opløste gasser ekspanderer så hurtigt.
Nogle mennesker refererer til denne tilstand som en "luftemboli", skønt den mere korrekt burde være kendt som en gasemboli, da den er forårsaget af opløste gasser som nitrogen i stedet for bogstavelig luft. Hvis der dannes en gasboble nær hjertet, kan patienten hurtigt komme i nød, fordi hans eller hendes hjerte ikke kan pumpe blod. Gasbobler kan også nå hjernen, forringe hjernens funktion og potentielt forårsage hjerneskade.
Tegn på en arteriel gasemboli kommer typisk op inden for få minutter efter overfladen. En dykker kan klage over sløret syn eller svimmelhed, og i ekstreme tilfælde vil der dannes en blodig skum omkring munden, og dykkeren går i hjertesyge. Øjeblikkelig førstehjælp er nødvendig for at stabilisere dykkeren, og langtidsbehandling er nødvendig for at behandle arteriel gasemboli.
Der er nogle trin, der kan tages for at forhindre en arteriel gasemboli. Risikoen øges meget, hvis dykkeren har meget slim i lungerne og halsen, som for eksempel hos en person med en brystkulde, fordi slimet kan fange luftbobler, som vil ekspandere til en arteriel gasemboli. Folk bør ikke dykke, hvis de har forkølelse, brystsmerter og andre luftvejsproblemer. De bør også gøre en vane med at dykke med venner, og under opsyn af en, der har erfaring med dekompressionssyge og arteriel gasemboli, så de tidlige tegn kan genkendes.