O que é embolia gasosa arterial?

A embolia gasosa arterial (AGE) é uma condição que afeta alguns mergulhadores. É caracterizada pelo aparecimento de bolhas no sangue que obstruem o fluxo sanguíneo. Como essas bolhas viajam pelo corpo, podem causar danos a muitos órgãos importantes, incluindo o cérebro. A IDADE é uma forma grave de doença descompressiva e, além de aparecer em mergulhadores, também pode surgir em pessoas que foram submetidas a descompressão rápida, como por exemplo, quando a pressurização na cabine de um avião falha.

Esta condição é causada pela expansão de gases dissolvidos no sangue. Esses gases se expandem à medida que a pressão diminui. Se a pressão for reduzida lentamente enquanto o mergulhador respira normalmente, os gases dissolvidos podem se dissipar naturalmente. Se, no entanto, a pressão for reduzida rapidamente, os gases se expandem em bolhas, obstruindo o fluxo sanguíneo. Em alguns casos de embolia gasosa arterial, o paciente também experimenta barotrauma pulmonar, onde os pulmões literalmente explodem porque os gases dissolvidos estão se expandindo tão rapidamente.

Algumas pessoas se referem a essa condição como uma "embolia aérea", embora deva ser mais conhecida como embolia gasosa, uma vez que é causada por gases dissolvidos como nitrogênio, em vez de ar literal. Se uma bolha de gás se formar perto do coração, o paciente pode entrar rapidamente em perigo, porque seu coração não poderá bombear sangue. Bolhas de gás também podem atingir o cérebro, prejudicando a função cerebral e potencialmente causando danos cerebrais.

Sinais de embolia gasosa arterial geralmente surgem poucos minutos após o surgimento. Um mergulhador pode se queixar de visão embaçada ou tontura e, em casos extremos, uma espuma com sangue se formará ao redor da boca, e o mergulhador sofrerá problemas cardíacos. Primeiros socorros imediatos são necessários para estabilizar o mergulhador e será necessário tratamento a longo prazo para tratar a embolia gasosa arterial.

Existem algumas medidas que podem ser tomadas para evitar uma embolia gasosa arterial. O risco aumenta muito se o mergulhador tiver muito muco nos pulmões e na garganta, como por exemplo em alguém com um resfriado no peito, porque o muco pode reter bolhas de ar que se expandem para uma embolia gasosa arterial. As pessoas não devem mergulhar se tiverem resfriados, dores no peito e outros problemas respiratórios. Eles também devem ter o hábito de mergulhar com amigos e sob a supervisão de alguém com doença descompressiva e embolia gasosa arterial, para que os sinais precoces sejam reconhecidos.