O que é o Bartonella?
Bartonella é um dos muitos gêneros de bactérias existentes. Também é descrito como gram-negativo, o que significa que não pode segurar um corante chamado violeta de cristal. Como todas as bactérias, esse gênero pode ser pequeno, mas pode causar várias doenças e infecções, não apenas nos animais, mas também nos seres humanos. Oito espécies diferentes desta bactéria são encontradas para desencadear uma infecção. Descobriu-se que uma espécie específica chamada bartonella quintana infectou um dente datado de 4.000 anos atrás.
Animais e animais domésticos podem ser infectados pela bactéria bartonella através de pulgas, carrapatos e piolhos. Eles também podem pegar a doença através do contato com fezes com as bactérias excretadas. Os seres humanos, por outro lado, também podem ser infectados através de percevejos, mosquitos e carrapatos, além do contato com animais de estimação, como gatos e cães, e roedores, como ratos e esquilos. A bactéria também pode ser transferida a partir de uma mordida de animal ou até de um simples arranhão. Dizem que gatinhos e cachorros são mais contagiosos, pois o sangue deles pode ter inerentemente as bactérias.
Uma das infecções mais populares transmitidas pela bartonela é de gatos, denominada "febre do arranhão do gato", transmitida pela espécie bartonella henselae. A área infectada geralmente estaria inchada, vermelha e continha pus. Outros sintomas que indicam uma infecção incluem febre, dor de cabeça, fadiga e perda de apetite. Muitas pessoas não percebem que estão infectadas, pois os sintomas aparecem apenas após uma a duas semanas. Se a pessoa tiver um sistema imunológico forte, a infecção pode desaparecer sozinha, mas pode demorar um pouco, às vezes até um mês, antes que a infecção desapareça totalmente.
Em casos incomuns, a bartonela pode ser altamente perigosa, especialmente para uma pessoa com um sistema imunológico enfraquecido. A infecção iniciada na pele pode se espalhar para diferentes partes do corpo, como olhos e ouvidos, evidenciada por linfonodos inchados e visão embaçada, especificamente nos olhos. Órgãos internos como fígado e rim também podem ser infectados e não funcionarão normalmente. Em casos raros, o coração ou o cérebro podem ser infectados, resultando em consequências graves, como inchaço das válvulas cardíacas e disfunção no desempenho cerebral.
Pessoas com doenças como o vírus da imunodeficiência humana (HIV), câncer e doença de Lyme são mais vulneráveis quando infectadas com bartonela. Eles podem exigir tratamentos mais agressivos ou doses mais altas de antibióticos. As mulheres grávidas também devem ser tratadas com cautela, pois a medicação pode afetar o desenvolvimento do feto dentro do útero.