Che cos'è la Bartonella?

Bartonella è uno dei tanti generi di batteri esistenti. È anche descritto come gram-negativo, il che significa che non può trattenere una tintura chiamata viola cristallo. Come tutti i batteri, questo genere può essere piccolo, ma può causare diverse malattie e infezioni non solo agli animali, ma anche all'uomo. Otto diverse specie di questo batterio sono state trovate per scatenare un'infezione. È stato scoperto che una specie specifica chiamata bartonella quintana ha infettato un dente risalente a 4.000 anni fa.

Animali e animali domestici possono essere infettati dai batteri della bartonella attraverso pulci, zecche e pidocchi. Possono anche catturare la malattia attraverso il contatto con le feci con i batteri escreti. Gli esseri umani, d'altra parte, possono anche essere infettati da cimici, zanzare e zecche, nonché dal contatto con animali domestici come cani e gatti e roditori come topi e scoiattoli. I batteri possono anche essere trasferiti da un morso di animale o anche da un semplice graffio. Si dice che gattini e cuccioli siano più contagiosi, poiché il loro sangue può avere intrinsecamente i batteri.

Una delle infezioni più popolari trasmesse dalla bartonella proviene dai gatti, chiamati "febbre da graffio di gatto", portati dalla specie bartonella henselae. L'area infetta di solito sarebbe gonfia, rossa e conteneva del pus. Altri sintomi che indicano un'infezione includono febbre, mal di testa, affaticamento e perdita di appetito. Molte persone non si rendono conto di essere infette, poiché i sintomi compaiono solo dopo una o due settimane. Se la persona ha un forte sistema immunitario, l'infezione può scomparire da sola, ma potrebbe richiedere del tempo, a volte fino a un mese, prima che l'infezione scompaia completamente.

In casi insoliti, la bartonella può essere altamente pericolosa, specialmente per una persona con un sistema immunitario indebolito. L'infezione che è iniziata sulla pelle può diffondersi in diverse parti del corpo come gli occhi e l'orecchio, evidenziati da linfonodi ingrossati e visione offuscata specificamente negli occhi. Anche organi interni come il fegato e i reni possono essere infetti e non funzioneranno normalmente. In rari casi, il cuore o il cervello possono essere infettati, causando gravi conseguenze, come gonfiore delle valvole cardiache e disfunzione delle prestazioni cerebrali.

Le persone con malattie come il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), il cancro e la malattia di Lyme sono più vulnerabili quando infettate dalla bartonella. Possono richiedere trattamenti più aggressivi o un dosaggio più elevato di antibiotici. Anche le donne in gravidanza devono essere trattate con cautela, poiché i farmaci possono influenzare lo sviluppo del feto all'interno dell'utero.