Hva er Bartonella?

Bartonella er en av de mange slektene av eksisterende bakterier. Det beskrives også som gram-negativt, noe som betyr at den ikke kan holde på et fargestoff som kalles krystallfiolett. Som alle bakterier kan denne slekten være liten, men kan forårsake flere sykdommer og infeksjoner ikke bare for dyr, men også for mennesker. Åtte forskjellige arter av denne bakterien er funnet å utløse en infeksjon. En spesifikk art kalt Bartonella Quintana har til og med blitt oppdaget å ha smittet en tann datert tilbake så langt som for 4000 år siden.

Dyr og husdyr kan smittes av Bartonella -bakteriene gjennom lopper, flått og lus. De kan også fange sykdommen gjennom kontakt med avføring med de utskillede bakteriene. Mennesker, derimot, kan også infiseres via veggedyr, mygg og flått, samt kontakt med kjæledyr som katter og hunder, og gnagere som rotter og ekorn. Bakteriene kan også overføres fra en dyrebitt, eller til og med fra en enkel riper. Kattunger og valper sies å være more smittsom, ettersom blodet deres iboende kan ha bakteriene.

En av de mer populære infeksjonene som Bartonella har gitt, er fra katter, kalt "Cat Scratch Fever", båret av arten Bartonella Henselae. Det infiserte området vil vanligvis være hovent, rødt og inneholde noen pus. Andre symptomer som indikerer en infeksjon inkluderer feber, hodepine, tretthet og tap av matlyst. Mange mennesker skjønner ikke at de er smittet, ettersom symptomene bare vises etter en til to uker. Hvis personen har et sterkt immunforsvar, kan infeksjonen forsvinne på egen hånd, men det kan ta en stund, noen ganger opp til en måned, før infeksjonen helt forsvinner.

I uvanlige tilfeller kan Bartonella være svært farlig, spesielt for en person med et svekket immunforsvar. Infeksjonen som startet på huden kan spre seg til forskjellige kroppsdeler som øyne og øre, beviset av hovent lymfeNoder og uskarpe syn spesielt i øynene. Interne organer som lever og nyre kan også infiseres og vil ikke fungere normalt. I sjeldne tilfeller kan hjertet eller hjernen smittes, noe

Personer med sykdommer som humant immunsviktvirus (HIV), kreft og Lyme -sykdom er mer sårbare når de er infisert med Bartonella. De kan kreve mer aggressive behandlinger eller høyere dosering av antibiotika. Gravide skal også behandles forsiktig, da medisinen kan påvirke utviklingen av fosteret inne i livmoren.