Wat is automatisch gedrag?

Automatisch gedrag treedt op wanneer het lichaam een ​​eigen geest lijkt te hebben. In dergelijke gevallen heeft een persoon gedrag dat buiten zijn of haar controle valt. Dit gedrag kan onvrijwillige lichaamsbewegingen of onwillige verbale uitingen omvatten. Verschillende medische aandoeningen manifesteren zich met automatisch gedrag, waaronder epilepsie, hypoglykemie en sommige slaapstoornissen.

In veel gevallen kan automatisch gedrag optreden wanneer het individu zich in een veranderde staat van bewustzijn bevindt. Er is bijvoorbeeld waargenomen dat personen met een ernstig gebrek aan slaap automatisch gedrag vertonen wanneer ze zich in een semi-bewuste toestand bevinden. Demonstreerde acties kunnen sleeptalking, slaapwandelen en, in de meest extreme gevallen, zelfs gewelddadig of moorddadig gedrag omvatten: moorddadig somnambulisme. Sommige personen die van misdaden worden beschuldigd, hebben zelfs automatisme als verdediging gebruikt en beweren dat criminele acties niet bewust onder controle waren. Het gebrek aan herinnering dat individuen soms ervaren ondersteunt het idee dat het gedrag voortkomt uit een ander bewustzijnsniveau.

Andere aandoeningen kunnen componenten van automatisch gedrag hebben. Als gevolg van defecte zenuwverbindingen kunnen epileptica epileptische aanvallen of andere vormen van ongecontroleerde bewegingen ervaren, zoals kauwen of slikken. Onvrijwillige lichaamstikken of ongewenste verbale uitingen kenmerken ook een aandoening die bekend staat als het syndroom van Tourette. Verder omvatten sommige vormen van schizofrenie catatonische toestanden waarin het niveau van beweging en bewustzijn van een persoon ernstig beperkt is, en een andere langdurige psychologische toestand van automatisch gedrag - dissociatieve fuga - treedt op wanneer een persoon onbewust een ander leven en identiteit voor een bepaalde periode aanneemt. Bovendien kan delirium optreden wanneer de bloedsuikerspiegel van een persoon drastisch daalt, waardoor deze in een semi-comateuze toestand terechtkomt.

Op een meer conventioneel niveau kunnen zelfs reflexieve acties worden gezien als een soort automatisch gedrag, omdat ze instinctief worden vergemakkelijkt. Een andere relatief onschadelijke automatische gedragsvorm is automatisch schrijven, een mogelijkheid die sommige individuen hebben om hun onderbewuste denkprocessen fysiek in kaart te brengen via automatische handbewegingen. Wat betreft schadelijke soorten automatisme, deze kunnen enigszins worden gecontroleerd door medicatie zoals anticonvulsiva.

Misfirings in de neurale netwerken van de hersenen kunnen automatisch gedrag ondersteunen. Elektro-encefalogrammetingen (EEG) van individuen vertonen routinematig afwijkingen in hersengolfpatronen. In bepaalde gevallen worden deze afwijkingen veroorzaakt wanneer een individu snel overschakelt van een toestand van diepe slaap of bewusteloosheid naar een alarmtoestand zonder de middenstaten te verlichten die kenmerkend zijn voor snelle oogbewegings (REM) slaap. De slaapstoornis narcolepsie heeft het tegenovergestelde effect, waarbij een persoon snel van een alarmtoestand naar diepe slaap gaat.