Wat is berylliose?
Berylliose longziekte , ook bekend als chronische berylliumziekte , is een beroepsziekte, wat betekent dat het bekend is dat het het meest voorkomt bij mensen die in bepaalde beroepen werken. In het geval van chronische berylliumziekte lopen mensen die in nucleaire fysica-gerelateerde industrieën werken of voortdurend worden blootgesteld aan oude tl-verlichting een risico. Chronische berylliose wordt veroorzaakt door overgevoeligheid voor een element genaamd beryllium, wat leidt tot de ontwikkeling van een inflammatoire longziekte.
Beryllium is een zeldzaam element dat in verschillende industrieën wordt gebruikt. Vanwege zijn vermogen om harde, duurzame legeringen met koper, aluminium en staal te vormen, wordt dit metaal gebruikt bij de productie van materialen voor kernreactoren, de ruimtevaartindustrie en bepaalde elektronische industrieën. Beryllium werd ooit gebruikt bij de productie van TL-verlichting; dit gebruik van het metaal is stopgezet vanwege het gevaar van berylliose als gevolg van blootstelling aan de verlichting.
Alle berylliumverbindingen worden als potentieel schadelijk beschouwd, vooral als ze inhaleerbare deeltjes afgeven. Als het wordt geabsorbeerd door de huid of longen, kan beryllium worden opgeslagen in de botten, lever of milt, wat leidt tot acute of chronische toxiciteit. Over het algemeen kan een enkel incident met hoge doses acute toxische symptomen veroorzaken, terwijl een constante lage blootstelling chronische berylliumziekte veroorzaakt.
Bij inademing kan beryllium twee soorten ziekten veroorzaken. Acute berylliose wordt veroorzaakt door inademing van een grote hoeveelheid berylliumverbinding. In dit geval fungeert het metaal als een agressieve chemische irriterende stof die een longontsteking-achtige ontstekingsziekte veroorzaakt en kan leiden tot enorme longschade. Dit type berylliumziekte is uiterst zeldzaam, grotendeels als gevolg van veiligheidsverbeteringen in industrieën waar het metaal wordt gebruikt.
Chronische berylliumziekte komt nog steeds voor bij mensen die werken in industrieën waar het metaal wordt gebruikt bij de productie. Chronische blootstelling aan berylliumstof of -dampen zorgt ervoor dat de longen overgevoelig worden voor het metaal. Dit zorgt ervoor dat het immuunsysteem reageert op beryllium, waardoor chronische ontstekingen in de longen worden veroorzaakt. Na verloop van tijd vormen zich granulomen in de longen. Een granuloom is een locatie waar immuuncellen een vreemd lichaam omsluiten en proberen het af te sluiten van het omliggende gezonde weefsel.
Naarmate het aantal granulomen toeneemt, wordt de longfunctie steeds slechter. Berylliose symptomen die zich kunnen ontwikkelen zijn pijn op de borst, hoesten, onverklaarbaar gewichtsverlies, vermoeidheid en gewrichtspijn. Mensen met chronische berylliumziekte kunnen ook huiduitslag krijgen en kunnen gezwollen lymfeklieren, lever of milt hebben.
Chronische symptomen van berylliumziekte worden beheerd met corticosteroïden, die worden gebruikt om ontstekingen in de longen te verminderen. Deze medicijnen dempen echter de gehele immuunrespons en zijn alleen geschikt voor kortdurend gebruik. Iemand met een eindstadium berylliumziekte kan een kandidaat zijn voor een longtransplantatie, op voorwaarde dat hij of zij in voldoende lichamelijke gezondheid verkeert om de stress van de procedure te weerstaan.