Hvad er Berylliosis?
Berylliosis lungesygdom , også kendt som kronisk berylliumsygdom , er en erhvervssygdom, hvilket betyder, at den er kendt for at være mest almindelig hos mennesker, der arbejder i bestemte erhverv. I tilfælde af kronisk berylliumsygdom er mennesker, der arbejder i nukleær fysikrelaterede industrier eller konstant udsættes for gammel lysstofrør, i fare. Kronisk berylliose skyldes overfølsomhed over for et element kaldet beryllium, hvilket fører til udviklingen af en inflammatorisk lungesygdom.
Beryllium er et sjældent element, der bruges i flere forskellige brancher. På grund af dets evne til at danne hårde, holdbare legeringer med kobber, aluminium og stål, bruges dette metal til fremstilling af materialer til nukleare reaktorer, luftfartsindustrien og visse elektronikindustrier. Beryllium blev engang brugt til fremstilling af lysstofrør; denne brug af metallet er ophørt på grund af faren for berylliose som følge af eksponering for belysningen.
Alle berylliumforbindelser betragtes som potentielt skadelige, især hvis de afgiver inhalerbare partikler. Hvis det optages gennem huden eller lungerne, kan beryllium opbevares i knogler, lever eller milt, hvilket kan føre til akut eller kronisk toksicitet. Generelt kan en enkelt eksponering i højdosis give høje toksiske symptomer, mens konstant eksponering på lavt niveau forårsager kronisk berylliumsygdom.
Ved indånding kan beryllium forårsage to sygdomsformer. Akut berylliose skyldes indånding af en stor mængde berylliumforbindelse. I dette tilfælde fungerer metallet som en hård kemisk irritation, der forårsager en lungebetændelseslignende inflammatorisk sygdom og kan føre til massiv lungeskade. Denne type berylliumsygdom er ekstremt sjælden, stort set som et resultat af sikkerhedsforbedringer i industrier, hvor metallet bruges.
Kronisk berylliumsygdom forekommer stadig hos mennesker, der arbejder i industrier, hvor metallet bruges til fremstilling. Kronisk eksponering for berylliumstøv eller dampe får lungerne til at blive overfølsomme over for metallet. Dette får immunsystemet til at reagere på beryllium, hvilket forårsager kronisk betændelse i lungerne. Over tid dannes granulomer i lungerne. En granulom er et sted, hvor immunceller lukker et fremmedlegeme og forsøger at mure det fra omgivende sundt væv.
Når der udvikles et stigende antal granulomer, bliver lungefunktionen gradvist værre. Berylliosisymptomer, der kan udvikle sig, inkluderer brystsmerter, hoste, uforklarlig vægttab, træthed og ledssmerter. Mennesker med kronisk berylliumsygdom kan også udvikle et hududslæt og kan have hævede lymfeknuder, lever eller milt.
Kroniske symptomer på berylliumsygdomme håndteres med kortikosteroider, der bruges til at reducere betændelse i lungerne. Disse lægemidler dæmper imidlertid hele immunresponsen og er kun egnede til kortvarig brug. En person med en endetrin-berylliumsygdom kan være en kandidat til en lungetransplantation, forudsat at han eller hun er i godt nok fysisk helbred til at modstå stress i proceduren.