Hvad er blandet bindevævssygdom?
Blandet bindevævssygdom er en sjælden tilstand, der har de kombinerede egenskaber ved tre andre lidelser: sklerodermi, polymyositis og lupus. En person med sygdommen er udsat for en række sundhedsmæssige problemer, herunder reumatoid arthritis, muskelspasmer og konstant træthed. De nøjagtige årsager til blandet bindevævssygdom forstås ikke godt, men læger mener, at genetiske mutationer, der påvirker produktionen af hvide blodlegemer, spiller en vigtig rolle i dens udvikling. Tilstanden kan ikke helbredes, men symptomer kan normalt håndteres med receptpligtig oral medicin og sunde diætvalg.
Medicinsk forskning har forbundet blandet bindevævssygdom med unormal aktivitet af specialiserede hvide blodlegemer kaldet lymfocytter. Normalt frigiver immunsystemet lymfocytter for at hjælpe med at bekæmpe fremmede bakterier og vira. I tilfælde af autoimmune lidelser som blandet bindevævssygdom angriber lymfocytter fejlagtigt sundt kropsvæv i stedet.
Blandet bindevævssygdom kan påvirke mennesker i alle aldre, skønt den er mest fremtrædende hos kvinder mellem 15 og 25 år. Da det i det væsentlige er en kombination af tre sygdomme, kan en person opleve en lang række symptomer. De fleste mennesker med tilstanden oplever en vis grad af ledssmerter og betændelse, hævelse i ekstremiteterne, feber og forhøjet blodtryk. Nogle personer lider af kroniske hududslæt, muskelsvaghed og træthed under fysisk aktivitet. En særlig mærkbar tilstand kaldet Raynauds fænomen er almindelig, hvor forstyrret blodgennemstrømning får fingrene og tæerne til at blive misfarvede, følelsesløse og kolde.
En person, der oplever symptomer på blandet bindevævssygdom, skal straks besøge sin læge for at få en korrekt diagnose. Lægen kan foretage en omhyggelig fysisk undersøgelse, opsamle blod til laboratorieundersøgelser og tage røntgenbilleder for at kontrollere, om der er unormalt. Blodprøver, der afslører unormalt store mængder af lymfocytter og antistoffer i blodbanen, er meget tegn på blandet bindevævssygdom.
Når der er foretaget en nøjagtig diagnose, kan et team af specialister beslutte det bedst egnede behandlingsforløb. Målet med behandlingen er at mindske kroniske symptomer og forhindre episoder med intens smerte og hævelse i led. En patient kan få ordineret kortikosteroider eller andre antiinflammatoriske lægemidler for at mindske hævelse og lette smerten forbundet med gigt. Blodtrykstabilisatorer er nødvendige, hvis en patient er i risiko for hjertekomplikationer. Derudover instrueres individer generelt om at opretholde sunde diæter og deltage i let, regelmæssig aktivitet for at fremme et sundt immunsystemfunktion.