Vad är blandad bindvävssjukdom?
Blandad bindvävssjukdom är ett sällsynt tillstånd som har de kombinerade egenskaperna hos tre andra störningar: sklerodermi, polymyositis och lupus. En person med tillståndet utsätts för ett antal hälsoproblem, inklusive reumatoid artrit, muskelspasmer och konstant trötthet. De exakta orsakerna till blandad bindvävssjukdom är inte väl förståda, men läkarna tror genetiska mutationer som påverkar produktionen av vita blodkroppar spelar en viktig roll i dess utveckling. Tillståndet kan inte botas, men symptom kan vanligtvis hanteras med receptbelagda orala läkemedel och hälsosamma kostval.
Medicinsk forskning har kopplat blandad bindvävssjukdom med onormal aktivitet hos specialiserade vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Normalt frisätter immunsystemet lymfocyter för att bekämpa främmande bakterier och virus. När det gäller autoimmuna störningar som blandad bindvävssjukdom, attackerar lymfocyter felaktigt hälsosam kroppsvävnad istället.
Blandad bindvävssjukdom kan drabba människor i alla åldrar, även om den är mest framträdande hos kvinnor mellan 15 och 25 år. Eftersom det i huvudsak är en kombination av tre sjukdomar, kan en individ uppleva ett brett spektrum av symtom. De flesta med tillståndet upplever viss grad av ledvärk och inflammation, svullnad i extremiteterna, feber och högt blodtryck. Vissa individer lider av kroniska hudutslag, muskelsvaghet och trötthet under fysisk aktivitet. Ett särskilt märkbart tillstånd som kallas Raynauds fenomen är vanligt, där störande blodflöde får fingrarna och tårna att missfärgas, domningar och förkylning.
En person som upplever symtom på blandad bindvävssjukdom bör besöka sin läkare omedelbart för att få en korrekt diagnos. Läkaren kan genomföra en noggrann fysisk undersökning, samla in blod för laboratorietester och ta röntgenstrålar för att kontrollera om det är onormalt. Blodtester som avslöjar onormalt stora mängder lymfocyter och antikroppar i blodomloppet är mycket tecken på blandad bindvävssjukdom.
När en noggrann diagnos har ställts kan ett team av specialister besluta om den lämpligaste behandlingsförloppet. Målet med behandlingen är att minska kroniska symtom och förebygga episoder av intensiv smärta och svullnad i lederna. En patient kan förskrivas kortikosteroider eller andra antiinflammatoriska läkemedel för att minska svullnaden och underlätta smärtan i samband med artrit. Blodtrycksstabilisatorer behövs om en patient riskerar hjärtkomplikationer. Dessutom instrueras individer vanligtvis att upprätthålla hälsosamma dieter och engagera sig i lätt, regelbunden aktivitet för att främja en sund immunsystemfunktion.