Qu'est-ce qu'une maladie mixte du tissu conjonctif?
La maladie du tissu conjonctif mixte est une affection rare qui présente les caractéristiques combinées de trois autres troubles: la sclérodermie, la polymyosite et le lupus. Une personne atteinte de cette maladie est sujette à un certain nombre de problèmes de santé, notamment la polyarthrite rhumatoïde, les spasmes musculaires et la fatigue constante. Les causes exactes de la maladie du tissu conjonctif mixte ne sont pas bien comprises, mais les médecins estiment que les mutations génétiques affectant la production de globules blancs jouent un rôle majeur dans son développement. La maladie ne peut être guérie, mais les symptômes peuvent généralement être gérés avec des médicaments sur ordonnance et des choix alimentaires sains.
La recherche médicale a établi un lien entre la maladie du tissu conjonctif mixte et une activité anormale de globules blancs spécialisés appelés lymphocytes. Normalement, le système immunitaire libère des lymphocytes pour aider à lutter contre les bactéries et les virus étrangers. Dans le cas de maladies auto-immunes telles que la maladie du tissu conjonctif mixte, les lymphocytes s'attaquent par erreur aux tissus sains du corps.
La maladie du tissu conjonctif mixte peut toucher des personnes de tout âge, mais elle touche surtout les femmes âgées de 15 à 25 ans. Comme il s’agit essentiellement d’une combinaison de trois maladies, une personne peut ressentir une grande variété de symptômes. La plupart des personnes atteintes présentent des douleurs articulaires et une inflammation, un gonflement des extrémités, de la fièvre et de l'hypertension. Certaines personnes souffrent d'éruptions cutanées chroniques, d'une faiblesse musculaire et de fatigue lors d'une activité physique. Le phénomène de Raynaud est une affection particulièrement perceptible, caractérisée par une perturbation de la circulation sanguine qui provoque une décoloration, un engourdissement et un froid des doigts et des orteils.
Une personne présentant des symptômes de maladie mixte du tissu conjonctif doit consulter son médecin immédiatement pour obtenir un diagnostic approprié. Le médecin peut procéder à un examen physique minutieux, prélever du sang aux fins d’analyses en laboratoire et procéder à des radiographies pour détecter les anomalies. Les analyses de sang révélant des quantités anormalement élevées de lymphocytes et d'anticorps dans le sang sont très révélatrices d'une maladie du tissu conjonctif mixte.
Une fois qu'un diagnostic précis a été établi, une équipe de spécialistes peut décider du traitement le plus approprié. Le traitement vise à atténuer les symptômes chroniques et à prévenir les épisodes de douleur intense et le gonflement des articulations. Des corticostéroïdes ou d'autres anti-inflammatoires peuvent être prescrits à un patient pour diminuer l'enflure et soulager la douleur associée à l'arthrite. Des stabilisateurs de la pression artérielle sont nécessaires si un patient présente un risque de complications cardiaques. En outre, il est généralement demandé aux individus de suivre un régime alimentaire sain et de participer à des activités légères et régulières pour promouvoir le bon fonctionnement du système immunitaire.