O que é beriliose?
A doença pulmonar da beriliose , também conhecida como doença crônica do berílio , é uma doença ocupacional, o que significa que é conhecida por ser mais comum em pessoas que trabalham em determinadas ocupações. No caso da doença crônica de berílio, as pessoas que trabalham em indústrias relacionadas à física nuclear ou estão constantemente expostas a antigas lâmpadas fluorescentes estão em risco. A beriliose crônica é causada pela hipersensibilidade a um elemento chamado berílio, que leva ao desenvolvimento de uma doença inflamatória pulmonar.
O berílio é um elemento raro usado em diversas indústrias. Devido à sua capacidade de formar ligas duras e duráveis com cobre, alumínio e aço, esse metal é usado na fabricação de materiais para reatores nucleares, na indústria aeroespacial e em algumas indústrias de eletrônicos. O berílio já foi usado na produção de iluminação fluorescente; esse uso do metal foi interrompido devido ao risco de beriliose como resultado da exposição à iluminação.
Todos os compostos de berílio são considerados potencialmente prejudiciais, especialmente se liberam partículas inaláveis. Se absorvido pela pele ou pulmões, o berílio pode ser armazenado nos ossos, fígado ou baço, levando a toxicidade aguda ou crônica. Em geral, um único incidente de exposição a altas doses pode causar sintomas tóxicos agudos, enquanto a exposição constante a níveis baixos causa doença crônica de berílio.
Quando inalado, o berílio pode causar dois tipos de doenças. A beriliose aguda é causada pela inalação de uma grande quantidade de composto de berílio. Nesse caso, o metal atua como um irritante químico severo que causa uma doença inflamatória semelhante à pneumonia e pode levar a danos pulmonares maciços. Esse tipo de doença do berílio é extremamente raro, principalmente como resultado de melhorias de segurança nas indústrias onde o metal é usado.
A doença crônica de berílio ainda ocorre em pessoas que trabalham em indústrias onde o metal é usado na fabricação. A exposição crônica à poeira ou fumaça de berílio faz com que os pulmões se tornem hipersensíveis ao metal. Isso faz com que o sistema imunológico se torne responsivo ao berílio, causando inflamação crônica nos pulmões. Com o tempo, granulomas se formam nos pulmões. Um granuloma é um local onde as células imunológicas envolvem um corpo estranho, tentando isolá-lo do tecido saudável circundante.
À medida que um número crescente de granulomas se desenvolve, a função pulmonar se torna progressivamente pior. Os sintomas da beriliose que podem se desenvolver incluem dor no peito, tosse, perda de peso inexplicada, fadiga e dor nas articulações. Pessoas com doença crônica de berílio também podem desenvolver uma erupção cutânea e podem ter linfonodos inchados, fígado ou baço.
Os sintomas crônicos da doença do berílio são tratados com corticosteróides, usados para reduzir a inflamação nos pulmões. Esses medicamentos amortecem toda a resposta imune, no entanto, e são adequados apenas para uso a curto prazo. Alguém com doença de berílio em estágio terminal pode ser candidato a um transplante de pulmão, desde que esteja com uma saúde física suficientemente boa para suportar o estresse do procedimento.