Wat is botkanker?
Botkanker is een abnormale celgroei die in de botten voorkomt. Er zijn twee hoofdvormen: primaire kanker begint in het eigenlijke bot zelf en is vrij zeldzaam, terwijl secundaire kanker wordt veroorzaakt door kanker elders in het lichaam die zich naar de botten verspreidt. Het moet niet worden verward met leukemie, kanker van het beenmerg.
In het lichaam worden oude cellen voortdurend afgebroken en vervangen door nieuwe. Als er een afwijking in de nieuwe cel is, waardoor deze veel sneller groeit en repliceert dan normaal, kan er een tumor ontstaan. Er zijn zowel goedaardige als kwaadaardige tumoren die in de cellen groeien. Goedaardige tumoren zijn niet kankerachtig en verspreiden zich niet naar andere weefsels, terwijl kwaadaardige wel. Goedaardige tumoren kunnen vaak worden verwijderd door een operatie.
Er zijn verschillende soorten primaire botkanker, genoemd op basis van welk type botcel de kanker heeft en het gebied van het bot of het omliggende weefsel waar het wordt gevonden. Elk type heeft verschillende kenmerken en wordt anders behandeld. Maligne kankers worden gewoonlijk sarcomen genoemd.
Het meest voorkomende type botkanker is osteosarcoom, dat begint in cellen die nieuw botweefsel laten groeien. Het wordt meestal gevonden in de knieën, armen of bekken. Deze vorm van kanker ontwikkelt zich vaak bij jonge mensen jonger dan 30 jaar, bij mannen meer dan vrouwen. Het is zeldzaam op middelbare leeftijd en heeft een zeer lage incidentie bij volwassenen in de jaren 60 en 70. Osteocarcoom verspreidt zich meestal naar andere delen van het lichaam, met name de longen.
Chondrosarcoom is het tweede meest voorkomende type en het begint in de kraakbeencellen, dus het kan zich overal ontwikkelen waar dit weefsel wordt gevonden. In de meeste gevallen is dit een langzaam groeiende kanker, dus het is onwaarschijnlijk dat het zich verspreidt naar andere delen van het lichaam voordat het wordt behandeld. Chondrosarcoom is zeldzaam bij jonge mensen, maar het risico neemt toe van 20 tot ongeveer 75 jaar. Mannen en vrouwen hebben een gelijke kans om het te ontwikkelen.
Het derde meest voorkomende type primaire botkanker is Ewing's Sarcoma. Deze vorm heeft de neiging om te beginnen in de holten van botten, met name de benen, bekken en borstwand, maar het kan in andere weefsels groeien. Het komt het meest voor bij kinderen en volwassenen jonger dan 30 jaar. De kanker groeit zeer snel, waardoor deze zich naar andere organen en weefsels in het lichaam kan verspreiden.
Chordomen worden gevonden in de basis van de schedel of de wervels die de wervelkolom vormen. Dit type kanker heeft de neiging langzaam te groeien, maar als het niet zorgvuldig en volledig wordt verwijderd, komt het herhaaldelijk terug naar hetzelfde gebied. Het komt niet vaak voor bij mensen jonger dan 30 en mannen hebben ongeveer twee keer zoveel kans als vrouwen om het te ontwikkelen.
Er is geen enkele factor waarvan kan worden gezegd dat deze botkanker veroorzaakt. Hoewel kanker vaak wordt gediagnosticeerd na een verwonding aan een bot, is de verwonding niet de oorzaak - alleen een indicator. Er zijn verschillende risicofactoren voor het ontwikkelen van deze vorm van kanker, waaronder het hebben van een genetische aanleg ervoor, goedaardige bottumoren of niet-kankerachtige botziekte hebben gehad en eerdere bestralings- of chemotherapiebehandeling hebben ondergaan, vooral als ze jong zijn. Sommige mensen zullen primaire tumoren ontwikkelen zonder een van deze risicofactoren te hebben.
Het meest voorkomende symptoom is pijn in het getroffen gebied. Aanvankelijk kan de pijn intermitterend zijn, maar naarmate de tumor groeit, zal deze erger worden en vaker voorkomen. Zwelling kan optreden rond de kanker, meestal weken nadat de pijn is begonnen. Vanwege de locatie van de tumor is het vaak moeilijk om een echte knobbel te voelen. Het opsporen van deze kanker is niet eenvoudig en wordt vaak gediagnosticeerd via een biopsie van het pijnlijke gebied.