Wat is borstdichtheid?
Borstdichtheid is een maat voor hoeveel weefsel in de borsten aanwezig is, in tegenstelling tot vet. Een radioloog kan een mammogram van de borst gebruiken om de dichtheid te bepalen. Deze informatie kan belangrijk zijn voor het beoordelen van het risico op kanker, omdat er een verband is tussen dichtheid en borstkanker en het is ook moeilijker om kanker te herkennen op mammogrammen van vrouwen met dichte borsten. Patiënten die niet zeker zijn over hun borstdichtheid kunnen vragen of deze in hun bestanden is vastgelegd en ze kunnen ook vragen om kopieën van hun mammogramresultaten te bekijken en te laten uitleggen.
Op een röntgenfoto toont vet meestal zwarte, markerende structuren in de borst, inclusief de klontjes dicht weefsel dat waarschuwingssignalen van borstkanker kunnen zijn. Normaal weefsel is daarentegen meestal wit. Het kan kleine vlekjes verbergen die aangeven dat zich kanker in de borst ontwikkelt, en kan het moeilijker maken om de grootte en precieze locatie van een kanker te beoordelen wanneer deze kan worden geïdentificeerd. Digitale mammografie, die computerprogramma's gebruikt om bepaalde interessegebieden te isoleren, kan de kans op het vinden van kanker of voorstadia in de borst vergroten.
Radiologen kunnen een borstdichtheidsscore tussen één en vier toekennen aan de patiënt. Een vier is extreem dicht, de hoogste beoordeling, waarbij 75% of meer van het mammogram dicht weefsel omvat. Patiënten met een score van drie hebben heterogeen dicht weefsel. Het is moeilijker om afwijkingen te herkennen, maar ze zijn niet noodzakelijkerwijs onzichtbaar gemaakt. Een score van twee geeft aan dat een patiënt verspreide fibroglandulaire dichtheden heeft, wat dicht materiaal in het mammogram, maar niet genoeg om het aanzienlijk te vertroebelen. Een score van één zegt dat de borst bijna volledig uit vet bestaat.
Genetica en etniciteit spelen meestal een rol bij de borstdichtheid. Sommige vrouwen hebben een hogere genetische kans op dicht weefsel dan anderen. Het levensstadium is ook belangrijk. De borsten van vrouwen groeien minder dicht na de bevalling en de menopauze, terwijl jonge vrouwen die geen kinderen hebben gehad, meer dichtheid hebben.
Het verband tussen borstdichtheid en mammogramresultaten is belangrijk, omdat een zeer dichte borst moeilijker te beoordelen kan zijn, vooral als de vrouw grote borsten heeft. De arts moet mogelijk wat extra foto's maken om een volledig beeld van de binnenkant van de borst te krijgen, of kan geavanceerdere mammografieprocedures aanbevelen om de kans op het missen van iets belangrijks te verminderen. Vrouwen met dichte borsten kunnen ook worden geadviseerd extra voorzichtig te zijn met kankerscreening vanwege hun verhoogde risico op borstkanker.