Qu'est-ce que la densité mammaire?
La densité mammaire est une mesure de la quantité de tissu présente dans les seins, par opposition à la graisse. Un radiologue peut utiliser une mammographie du sein pour déterminer la densité. Cette information peut être importante pour évaluer le risque de cancer, car il existe une association entre la densité et le cancer du sein, et il est également plus difficile de dépister les cancers sur les mammographies de femmes aux seins denses. Les patientes qui ne sont pas sûres de la densité de leurs seins peuvent demander si cela a été enregistré dans leurs dossiers. Ils peuvent également demander à voir des copies des résultats de leur mammographie et à les expliquer.
Sur une radiographie, la graisse apparaît principalement en noir, soulignant les structures dans le sein, y compris les caillots de tissu dense qui peuvent être des signes avant-coureurs du cancer du sein. En revanche, les tissus réguliers apparaissent principalement blancs. Il peut masquer de petits points indiquant le développement de cancers du sein et rendre plus difficile l'évaluation de la taille et de l'emplacement précis d'un cancer lorsqu'il peut être identifié. La mammographie numérique, qui utilise des programmes informatiques pour isoler des domaines d’intérêt particuliers, peut augmenter les chances de trouver un cancer ou un tissu précancéreux dans le sein.
Les radiologistes peuvent attribuer un score de densité mammaire de un à quatre au patient. Un quatre est extrêmement dense, la cote la plus élevée, où 75% ou plus de la mammographie comprend des tissus denses. Les patients avec un score de trois ont un tissu dense de manière hétérogène. Il est plus difficile de détecter les anomalies, mais elles ne sont pas nécessairement rendues invisibles. Un score de deux indique qu'un patient a des densités fibroglandulaires dispersées, du matériel dense dans la mammographie, mais pas suffisamment pour l'assombrir de manière significative. Un score de un indique que le sein est composé presque entièrement de graisse.
La génétique et l'origine ethnique tendent à jouer un rôle dans la densité mammaire. Certaines femmes ont un risque génétique d'avoir un tissu dense plus élevé que d'autres. Le stade de la vie est également important. Les seins des femmes deviennent moins denses après l'accouchement et la ménopause, tandis que les jeunes femmes qui n'ont pas eu d'enfants peuvent avoir plus de densité.
Le lien entre la densité mammaire et les résultats de la mammographie est important, car un sein très dense peut être plus difficile à évaluer, en particulier si la femme a de gros seins. Le médecin peut avoir besoin de prendre des images supplémentaires pour obtenir une vue complète de l'intérieur du sein ou peut recommander des procédures de mammographie plus avancées pour réduire les risques d'oubli. On peut également conseiller aux femmes ayant des seins denses de faire très attention au dépistage du cancer en raison de leur risque accru de cancer du sein.