Qu'est-ce que l'histiocytose?
L'histiocytose est un terme générique qui désigne une famille d'affections médicales caractérisée par des taux anormalement élevés d'histiocytes dans le sang et les tissus. Ces cellules, qui font normalement partie du système immunitaire, commencent à attaquer le corps, en ciblant les organes, les os et les tissus. Dans certaines formes d'histiocytose, les patients développent des tumeurs dans leur corps à la suite d'une prolifération de cellules malignes. Le pronostic pour un patient présentant une histiocytose varie en fonction de la forme sous laquelle le patient se trouve et du moment où il est diagnostiqué.
Il existe trois catégories dans cette famille de maladies: l'histiocytose de Langerhans, les formes non-Langerhans et l'histiocytose maligne. Certains ont une composante génétique claire et ont été liés à des gènes et à des populations spécifiques, tandis que d’autres sont plus obscurs. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que ces maladies pourraient être causées par des anomalies génétiques, tandis que d'autres ont suggéré que l'histiocytose, du moins sous certaines formes, pourrait en réalité être d'origine auto-immune.
L'histiocytose commence habituellement dans l'enfance. Les symptômes peuvent inclure fatigue, douleur, difficultés respiratoires, perte de poids, transpiration, infections récurrentes et problèmes de vision. Des tests tels que des tests sanguins peuvent révéler des taux inhabituellement élevés d'histiocytes, et des études d'imagerie médicale peuvent être menées pour rechercher des signes de lésions corporelles causées par des cellules non fiables. Une biopsie peut également être réalisée pour prélever un échantillon dans une zone d'intérêt afin d'en apprendre davantage sur la situation.
Selon la forme de la maladie dont souffre un patient, divers médicaments peuvent être prescrits pour faire face à la situation. La chimiothérapie et la radiothérapie parviennent parfois à réduire le nombre d'histiocytes, et la chirurgie peut être utilisée pour éliminer les tumeurs malignes associées à la maladie, si le patient en souffre. Dans certains cas, en particulier dans le cas de maladies à composante génétique évidente, la maladie peut être fatale, l’accent étant mis sur la gestion du traitement et l’amélioration de la qualité de vie du patient autant que possible.
Lorsqu'on diagnostique une histiocytose chez une personne, il est important de se demander quelle forme de la maladie est impliquée. Comprendre le type de patient est important pour l’étude des options de traitement et du pronostic. Un médecin devrait être en mesure de fournir des recommandations sur le traitement et un pronostic raisonnable pour le patient, ou de diriger un patient vers un prestataire de soins capable de répondre aux questions, de fournir un traitement et de bénéficier d'un soutien. Étant donné que les traitements peuvent être très variés, il peut être bénéfique pour les patients de consulter plusieurs médecins avant d'en choisir un pour superviser leur traitement.