¿Qué es la histiocitosis?
La histiocitosis es un término general que se refiere a una familia de afecciones médicas caracterizadas por niveles anormalmente altos de histiocitos en la sangre y los tejidos. Estas células, normalmente parte del sistema inmune, comienzan a atacar el cuerpo, atacando órganos, huesos y tejidos. En algunas formas de histiocitosis, los pacientes desarrollan tumores en su cuerpo como resultado de una proliferación de células malignas. El pronóstico para un paciente con histiocitosis varía, dependiendo de qué forma tenga el paciente y cuándo se diagnostique.
Hay tres categorías dentro de esta familia de enfermedades: histiocitosis de Langerhans, formas no de Langerhans e histiocitosis maligna. Algunos tienen un componente genético claro y se han relacionado con genes y poblaciones específicas, mientras que los orígenes de otros son más oscuros. Algunos investigadores teorizan que estas enfermedades pueden ser causadas por anormalidades genéticas, y otros han sugerido que la histiocitosis, al menos en algunas formas, puede ser de origen autoinmune.
El inicio de la histiocitosis generalmente ocurre en la infancia. Los síntomas pueden incluir fatiga, dolor, dificultad para respirar, pérdida de peso, sudoración, infecciones recurrentes y problemas de visión. Las pruebas como los análisis de sangre pueden revelar niveles inusualmente altos de histiocitos, y se pueden realizar estudios de imágenes médicas para buscar signos de daño en el cuerpo causado por las células rebeldes. También se puede tomar una biopsia para recolectar una muestra de un área de interés para aprender más sobre la situación.
Dependiendo de la forma de la enfermedad que tenga el paciente, se pueden recetar una variedad de medicamentos para hacer frente a la situación. La quimioterapia y la radiación a veces son exitosas para reducir la cantidad de histiocitos, y la cirugía se puede utilizar para eliminar los crecimientos malignos asociados con la afección, si un paciente los tiene. En algunos casos, especialmente con enfermedades con un componente genético claro, la condición puede ser fatal, con el enfoque en el tratamiento como el manejo y la mejora de la calidad de vida del paciente tanto como sea posible.
Cuando a alguien se le diagnostica histiocitosis, es importante preguntar qué forma de la afección está involucrada. Comprender qué tipo tiene un paciente es importante al considerar las opciones de tratamiento y el pronóstico. Un médico debe poder proporcionar recomendaciones sobre el tratamiento y un pronóstico razonable para el paciente, o remitir a un paciente a un proveedor de atención que pueda responder preguntas y brindar tratamiento y apoyo. Debido a que los tratamientos pueden ser muy variados, los pacientes pueden encontrar beneficioso consultar con varios médicos antes de seleccionar uno para supervisar el tratamiento.