Wat is Breslow-dikte?
Breslow-dikte is een maat voor de grootte van een melanoomgroei, uitgedrukt in hoe diep in de epidermis de groei is doorgedrongen. Hoe dieper de Breslow-dikte, hoe groter de kans op metastasen en hoe slechter de prognose voor de patiënt. Dit is een van de verschillende maatregelen die worden gebruikt bij de beoordeling van patiënten met melanoom om een geschikt behandelplan te ontwikkelen.
Wanneer ongebruikelijke huidgroei bij een patiënt wordt geïdentificeerd, worden de gezwellen verwijderd en onderzocht in een laboratorium om te bepalen of ze kwaadaardig zijn en om meer informatie over hen te verzamelen. In het geval van een melanoom zal de patholoog de hoogte van de tumor meten om de Breslow-dikte te bepalen, uitgedrukt in millimeters. Als de tumor minder dan 1 millimeter hoog is, is er een overlevingspercentage van 95 tot 100% voor de patiënt gedurende vijf jaar, een zeer goede prognose. Kankers tussen 1 en 2 millimeter hebben een vijfjaarsoverleving van 80 tot 96%, terwijl gezwellen van meer dan 2 millimeter en kleiner dan 4 millimeter een lagere overlevingskans hebben, ongeveer 60 tot 70%.
De grootste tumoren, meer dan 4 millimeter hoog, hebben een geschatte overlevingskans van 37 tot 50% voor de patiënt. Een hoge Breslow-dikte is een indicator voor een agressieve behandeling om de kansen van de patiënt te vergroten, in combinatie met zorgvuldige controle op tekenen van metastasen zodat artsen zo snel mogelijk extra gezwellen kunnen aanpakken. Medische beeldvormingsstudies kunnen worden aanbevolen om te zoeken naar gezwellen in andere delen van het lichaam en de patiënt kan agressieve chemotherapie en andere behandelingen krijgen om het melanoom aan te pakken.
Dokter Alexander Breslow wordt in het algemeen gecrediteerd voor het erkennen van het verband tussen het niveau van tumorinvasie en de prognose voor de patiënt, tijdens onderzoek uitgevoerd in de jaren 1970. Metingen van de dikte van melanoom gezwellen staan bekend als de Breslow-dikte ter ere van zijn onderzoek. Artsen kunnen ook andere termen gebruiken om een melanoom te beschrijven, waaronder het Clark-niveau, waarbij specifiek wordt gekeken hoeveel huidlagen door de kanker zijn gepenetreerd en enscenering, verwijzend naar de agressiviteit van de kanker en de mogelijkheid voor metastasen.
Een melanoomdiagnose kan beangstigend zijn, vooral wanneer technische termen als Breslow-dikte beginnen rond te gooien. Patiënten hebben het recht om duidelijke, begrijpelijke beschrijvingen van hun medische aandoeningen te vragen en om informatie te krijgen over behandelingsopties, prognose met verschillende soorten behandelingen en wat ze van de behandeling kunnen verwachten, zodat ze weloverwogen keuzes en hun opties kunnen maken.