Wat is carcinoom?
Carcinoom is een medische term die wordt gebruikt om een kwaadaardige of kankergezwel te beschrijven. Een van de vier belangrijkste soorten tumoren, carcinoom, is de meest voorkomende variëteit bij mensen, die bijna overal in het lichaam kan groeien. Sommige variëteiten van deze tumor kunnen worden behandeld en zelfs worden verwijderd met behulp van bestraling, chemotherapie, medicamenteuze therapie en chirurgie. Helaas zijn niet alle stadia en soorten carcinomen te behandelen en in sommige gevallen kan het fataal zijn.
Dit type kwaadaardige tumor kan bijna overal in het lichaam ontstaan omdat het epitheelcellen binnendringt. Deze cellen bedekken de meeste oppervlakken in het lichaam, rusten op bindweefsel en vormen de bouwstenen voor veel klieren. Epitheelcellen zijn wijdverspreid in het lichaam en worden aangetroffen in de voortplantings-, urinewegen, spijsvertering, lymfatische, nerveuze en ademhalingssystemen, evenals in het huidsysteem, delen van de ogen en neus en in bloedvaten. Als deze cellen op de een of andere manier beschadigd of gemuteerd raken, kan zich een carcinoom vormen.
Er zijn verschillende methoden om soorten carcinoom te definiëren; omdat er zoveel variaties zijn die de tumor kan nemen, kan het begrijpen van de verschillen enigszins verwarrend en tegenstrijdig zijn. Basale celcarcinomen zijn verantwoordelijk voor veel gevallen van huidkanker, als gevolg van cellulaire schade als gevolg van overmatige blootstelling aan de zon. Plaveiselcelcarcinomen veroorzaken ook huidkanker, maar zijn meestal invasiever en komen vaker voor dan basale celvariëteiten. Adenocarcinoom groeit in de klieren en kan veel verschillende organen in het lichaam beïnvloeden, waaronder de longen, dikke darm en voortplantingsorganen. Andere soorten, zoals ductale variëteiten, kunnen hun oorsprong vinden in het melkproductiesysteem van vrouwen, wat resulteert in borstkanker.
Sommige carcinomen worden geclassificeerd door hun progressie en niveau van invasiviteit. Medische professionals kunnen de ernst van de tumor per fase beschrijven, waarbij stadium één de vroegste vorm is en stadium vier in het algemeen het meest gevorderd is. Grootte, vorm, locatie en het uiterlijk van verspreiding naar andere organen helpen het podium te bepalen. Bijna alle soorten van deze tumor hebben het potentieel om metastaseren of verspreiden, waardoor andere tumoren in het lichaam ontstaan. Carcinomen die vroeg worden gevangen, worden meestal agressief behandeld om uitzaaiingen te voorkomen, maar behandeling is nog steeds mogelijk, zelfs nadat de aandoening zich door het lichaam heeft verspreid.
Hoewel kanker een beangstigend woord blijft, bieden geavanceerde medische behandelingsopties hoop voor mensen met een carcinoom of ander teken van kanker. Chirurgie, bestraling en medicamenteuze therapie kunnen allemaal helpen de kansen op herstel en overleving te vergroten, hoewel deze kansen vaak aanzienlijk worden verhoogd als de tumor vroeg wordt gevangen. Hoewel het niet altijd mogelijk is om kanker te voorkomen, kan het begrijpen van familiale medische geschiedenis en regelmatige medische controles en screenings meteen helpen bij het vangen van een carcinoom.