Hva er karsinom?

Karsinom er et medisinsk begrep som brukes for å beskrive en ondartet eller kreftsvulst. En av de fire hovedtyper av svulst, karsinom, er den vanligste varianten hos mennesker, i stand til å vokse nesten hvor som helst i kroppen. Noen varianter av denne svulsten kan behandles og til og med fjernes ved bruk av stråling, cellegift, medikamentell terapi og kirurgi. Dessverre er det ikke alle stadier og typer karsinom som kan behandles, og det kan være dødelig i noen tilfeller.

Denne typen ondartet svulst kan oppstå nesten hvor som helst i kroppen fordi den invaderer epitelceller. Disse cellene fører de fleste overflatene i kroppen, hviler på bindevev og gir byggesteinene for mange kjertler. Epitelceller er utbredt i hele kroppen, funnet i reproduktive, urin-, fordøyelses-, lymfatiske, nervøse og luftveiene, samt i hele hudsystemet, deler av øynene og nesen og i blodkar. Hvis disse cellene blir skadet eller muterte på noen måte, kan det dannes et karsinom.

Det er flere metoder for å definere typer karsinom; siden det er så mange varianter svulsten kan ta, kan forståelsen av forskjellene være noe forvirrende og selvmotsigende. Basalcellekarsinomer er ansvarlige for mange tilfeller av hudkreft, som følge av celleskader på grunn av overeksponering for solen. Plokkcellekarsinomer forårsaker også hudkreft, men har en tendens til å være mer inngripende og forekommer hyppigere enn basalcellevarianter. Adenokarsinom vokser i kjertlene, og kan påvirke mange forskjellige organer i kroppen, inkludert lungene, tykktarmen og reproduktive organer. Andre typer, for eksempel duktale varianter, kan ha sin opprinnelse i melkeproduksjonssystemet hos kvinner, noe som resulterer i brystkreft.

Noen karsinomer er klassifisert etter deres progresjon og invasivitetsnivå. Medisinske fagpersoner kan beskrive svulstens alvorlighetsgrad etter stadium, med trinn en som den tidligste formen og trinn fire generelt er den mest fremskredne. Størrelse, form, plassering og utseendet til spredning til andre organer er med på å definere scenen. Nesten alle typer av denne svulsten har potensiale til å metastasere, eller spre seg, og forårsake andre svulster i hele kroppen. Karsinomer som blir fanget tidlig blir vanligvis aggressivt behandlet for å forhindre at metastase oppstår, men behandling er fremdeles mulig selv etter at tilstanden har spredt seg i kroppen.

Selv om kreft fremdeles er et skremmende ord, gir avanserte medisinske behandlingsalternativer noe håp for personer som er plaget med et karsinom eller et annet tegn på kreft. Kirurgi, stråling og medikamentell terapi kan alle bidra til å øke sjansene for utvinning og overlevelse, selv om disse sjansene ofte økes markant hvis svulsten blir fanget tidlig. Selv om det ikke alltid er mulig å forhindre kreft i å oppstå, kan det å forstå familiemedisinsk historie og regelmessige medisinske kontroller og screeninger bidra til å fange et karsinom med en gang.