Wat is cardiale cachexie?
Cachexie verwijst naar een soort verspilling waarbij het lichaam spiermassa verliest ondanks de inname van voldoende voeding. Dit kan om verschillende redenen voorkomen, waaronder kanker en andere ernstige chronische ziekten. Cardiale cachexie is de naam die wordt gegeven aan dit type verspillende ziekte die vaak wordt geassocieerd met de aanwezigheid van chronisch hartfalen (CHF).
Soms aangeduid als verspillende ziekte, is niet precies duidelijk hoe cardiale cachexie wordt geactiveerd. Het kan voorkomen bij hartpatiënten die langere tijd stabiel zijn geweest en wordt meestal ontdekt door observatie van de toestand van de persoon. Een hartpatiënt die gedurende een periode van zes maanden 7,5% of meer van zijn of haar lichaamsgewicht verliest, heeft dit syndroom waarschijnlijk.
Een deel van het probleem lijkt verband te houden met een slechte bloedcirculatie veroorzaakt door het inefficiënte pompen van het hart. In sommige gevallen bevorderen de aanwezigheid van een tumornecrosefactor en cytokines in het bloed ontstekingen en veroorzaken ze chronische koorts, wat resulteert in een verhoogd metabolisme. Mensen met deze aandoening zullen veel meer calorieën verbranden dan normaal, wat resulteert in een versnelling van het verspiltingsproces.
Onder de effecten van cardiale cachexie zijn het significante verlies van spiermassa en ander mager weefsel, vetweefsel en botmassa. Patiënten worden meestal zwak en kunnen niet gedijen onafhankelijk van andere gezondheidsproblemen, zelfs als de CHF met succes wordt behandeld. Gewoonlijk raakt een persoon met dit syndroom uitgeput wanneer hij probeert normale taken uit te voeren en heeft uiteindelijk hulp nodig bij routinematige taken, zoals eenvoudige verzorging, huishoudelijk werk en koken.
In sommige gevallen kan dit syndroom worden geassocieerd met een zeer slechte eetlust, waardoor patiënten die lijden aan cardiale cachexie onvoldoende voedingsstoffen opnemen. Medicijnen om de eetlust te stimuleren kunnen de patiënt helpen meer te eten, maar dit heeft zelden een positief effect op de lange termijn. Dit effect geldt ook of de persoon via de mond maaltijden eet of aanvullende voeding krijgt via een intraveneuze lijn of een maagsonde. Wetenschappers geloven dat malabsorptie in de darmen een belangrijke rol speelt, waardoor het lichaam niet in staat is om voldoende voedingsstoffen te gebruiken.
De prognose voor mensen die lijden aan hartcachexie is erg slecht. De behandeling vereist het voortdurende gebruik van medicijnen om oedeem, ontsteking te beheersen en de eetlust van de patiënt te bevorderen. Onmiddellijke, intensieve behandeling kan vaak het leven van het slachtoffer verlengen, maar het vereist nauw medisch toezicht om het juiste evenwicht van geneesmiddelen te behouden.