Vad är hjärtcachexi?

Cachexia avser en typ av slösande tillstånd där kroppen tappar mager muskelmassa trots intag av tillräcklig näring. Detta kan uppstå av många olika skäl, inklusive cancer och andra allvarliga kroniska sjukdomar. Hjärtkakexi är det namn som ges till denna typ av slösande sjukdom som vanligtvis förknippas med förekomsten av kronisk hjärtsvikt (CHF).

Ibland kallas slösa sjukdomar, exakt hur hjärtkakexi utlöses förstås inte tydligt. Det kan förekomma hos hjärtpatienter som har varit stabila under en längre tid och upptäcks vanligtvis genom observation av personens tillstånd. En hjärtpatient som tappar 7,5% eller mer av sin kroppsvikt under en period av sex månader har troligen detta syndrom.

En del av problemet verkar vara kopplat till dålig blodcirkulation orsakad av ineffektiv pumpning av hjärtat. I vissa fall främjar förekomsten av en tumörnekrosfaktor och cytokiner i blodet inflammation och orsakar en kronisk feber, vilket resulterar i en ökad ämnesomsättning. Personer med detta tillstånd kommer att förbränna många fler kalorier som de normalt skulle göra, vilket resulterar i en acceleration av avfallsprocessen.

Bland effekterna av hjärtkakexi är den betydande förlusten av muskelmassa och annan mager vävnad, fettvävnad och benmassa. Patienter blir vanligtvis svaga och misslyckas med att trivas oberoende av andra hälsoproblem, även om CHF behandlas framgångsrikt. Vanligtvis blir en person med detta syndrom utmattad när han försöker utföra normala uppgifter och i slutändan behöver hjälp med rutinjobb så enkelt som personlig vård, hushållsarbete och matlagning.

I vissa fall kan detta syndrom förknippas med en mycket dålig aptit, vilket gör att patienter som drabbas av hjärtkakexi tar in otillräckliga näringsämnen. Mediciner för att stimulera aptiten kan hjälpa patienten att äta mer, men detta har sällan en positiv effekt på det långsiktiga resultatet. Denna effekt gäller också oavsett om personen äter måltider via munnen eller ges extra matning via en intravenös linje eller ett magrör. Forskare tror att malabsorption i tarmen spelar en viktig roll, vilket gör att kroppen inte kan använda näringsämnen på ett adekvat sätt.

Prognosen för de som drabbats av hjärtkakexi är mycket dålig. Behandling kräver kontinuerlig användning av mediciner för att kontrollera ödem, inflammation och för att främja patientens aptit. Omedelbar, intensiv behandling kan ofta förlänga offerets liv, men det kräver noggrann medicinsk övervakning för att upprätthålla en lämplig balans av läkemedel.