Wat is waterpokken immuniteit?
Waterpokkenimmuniteit is de bescherming die het immuunsysteem van de mens biedt tegen het varicella-zoster-virus dat waterpokken veroorzaakt. Waterpokken-immuniteit wordt over het algemeen bereikt nadat een patiënt is hersteld van de natuurlijk voorkomende waterpokken of wanneer een kind of volwassene is gevaccineerd met Varivax, het waterpokkenvaccin. Immuniteit tegen waterpokken biedt echter geen immuniteit tegen gordelroos, wat een pijnlijke ziekte is die wordt veroorzaakt door hetzelfde virus.
Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte bij mensen die nog niet immuun zijn. Tekenen van waterpokken zijn koorts en een jeukende uitslag die meestal op het gezicht en de romp van het lichaam verschijnt. Waterpokkenblaren beginnen als jeukende rode bultjes, ze vullen zich met pus en ze knallen uiteindelijk en korsten voordat ze genezen. Waterpokken verloopt meestal binnen een paar weken en kan worden behandeld met vrij verkrijgbare antihistaminica en niet-aspirine-pijnstillers. Waterpokken wordt verspreid door de lucht van hoesten en niezen of van direct contact met pus uit een waterpokkenblaar.
Mensen kunnen slechts matige tot ernstige gevallen van natuurlijk voorkomende waterpokken hebben, behalve in zeldzame omstandigheden. Een ander middel om immuniteit tegen waterpokken te bereiken is door vaccinatie. Het Center for Disease Control and Protection (CDC) in de VS beveelt ten sterkste aan om waterpokken bij kinderen te beheersen door vaccinatie. Het vaccin biedt waterpokken immuniteit of vermindert de ziekte tot milde waterpokken. Het helpt ook om blootstelling aan ziekten te voorkomen bij mensen die vanwege hun leeftijd niet in aanmerking komen voor vaccinatie, die zwanger zijn of die een verminderde weerstand van het immuunsysteem hebben.
Vrouwen die vroeg in hun zwangerschap met waterpokken zijn besmet, hebben een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen. Het is nog gevaarlijker aan het einde van de zwangerschap, omdat waterpokken bij baby's levensbedreigend kunnen zijn. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd wordt aanbevolen om het waterpokkenvaccin te ontvangen en een immuniteit te ontwikkelen vóór de conceptie. Borstgevoede baby's worden voorzien van enkele antilichamen als hun moeder al is blootgesteld aan waterpokken.
Gordelroos, die wordt gekenmerkt door een pijnlijke uitslag die vele maanden kan duren, wordt veroorzaakt door het waterpokkenvirus dat zich in de zenuwen van een patiënt heeft verborgen. Het kan veel, veel later in het leven verschijnen en is een van de langste complicaties van waterpokken. Waterpokkenimmuniteit beschermt niet tegen gordelroos, hoewel een apart vaccin tegen gordelroos beschikbaar is en wordt aanbevolen voor mensen ouder dan 60.
Mildere complicaties van waterpokken zijn onder meer huidinfecties en littekens. Zorg ervoor dat u geen pokken krabt. Varieer zelden mensen die besmet zijn met waterpokken een herseninfectie oplopen en hebben mogelijk antivirale medicatie nodig.