Was ist Windpocken-Immunität?
Die Windpockenimmunität ist der Schutz des menschlichen Immunsystems gegen das Varizella-Zoster-Virus, das Windpocken verursacht. Die Immunität gegen Windpocken wird im Allgemeinen erreicht, nachdem sich ein Patient von den natürlich vorkommenden Windpocken erholt hat oder wenn ein Kind oder Erwachsener mit Varivax, dem Windpocken-Impfstoff, geimpft wurde. Die Immunität gegen Windpocken bietet jedoch keine Immunität gegen Gürtelrose, bei der es sich um eine schmerzhafte Krankheit handelt, die durch dasselbe Virus verursacht wird.
Windpocken sind eine hoch ansteckende Krankheit bei Menschen, die noch nicht immun sind. Anzeichen von Windpocken sind Fieber und ein juckender Ausschlag, der hauptsächlich im Gesicht und am Rumpf des Körpers auftritt. Windpockenblasen fangen als juckende rote Beulen an, füllen sich mit Eiter und platzen und verkrusten schließlich vor der Heilung. Windpocken haben in der Regel einen Verlauf von ein paar Wochen und können mit rezeptfreien Antihistaminika und Schmerzmitteln ohne Aspirin behandelt werden. Windpocken breiten sich durch Husten und Niesen oder durch direkten Kontakt mit dem Eiter einer Windpockenblase in der Luft aus.
Menschen können nur in seltenen Fällen mittelschwere bis schwere Fälle von natürlich vorkommenden Windpocken haben. Ein weiteres Mittel zur Erreichung der Windpockenimmunität ist die Impfung. Das Center for Disease Control and Protection (CDC) in den USA empfiehlt nachdrücklich, Windpocken bei Kindern durch Impfung zu bekämpfen. Der Impfstoff bietet entweder eine Immunität gegen Windpocken oder reduziert die Krankheit auf milde Windpocken. Es hilft auch, die Exposition gegenüber Krankheiten bei Personen zu verhindern, die aufgrund ihres Alters nicht geimpft werden können, schwanger sind oder über eine eingeschränkte Fähigkeit des Immunsystems verfügen.
Frauen, die zu Beginn ihrer Schwangerschaft mit Windpocken infiziert sind, haben ein erhöhtes Risiko für Geburtsfehler. Es ist am Ende der Schwangerschaft noch gefährlicher, da Windpocken bei Babys lebensbedrohlich sein können. Frauen im gebärfähigen Alter wird empfohlen, die Windpocken-Impfung zu erhalten und vor der Empfängnis eine Immunität zu entwickeln. Gestillte Babys erhalten einige Antikörper, wenn ihre Mutter bereits Windpocken ausgesetzt war.
Gürtelrose, die durch einen schmerzhaften Ausschlag gekennzeichnet ist, der viele Monate anhalten kann, wird durch das Windpockenvirus verursacht, das sich in den Nerven eines Patienten versteckt hat. Es kann viel, viel später im Leben auftreten und ist eine der langfristigen Windpocken-Komplikationen. Die Windpockenimmunität schützt nicht vor Gürtelrose, obwohl ein separater Gürtelrose-Impfstoff erhältlich ist und für Personen über 60 empfohlen wird.
Leichte Komplikationen durch Windpocken sind Hautinfektionen und Narben. Es ist darauf zu achten, dass die Pocken nicht zerkratzt werden. In seltenen Fällen können sich mit Windpocken infizierte Personen eine Gehirninfektion zuziehen und benötigen möglicherweise antivirale Medikamente.