Hva er vannkopper immunitet?

Vannkopper immunitet er beskyttelsen et menneskes immunforsvar gir mot varicella-zoster-viruset som forårsaker vannkopper. Vannkopper-immunitet oppnås generelt etter at en pasient har kommet seg etter naturlig forekommende vannkopper eller når et barn eller voksen er vaksinert ved bruk av Varivax, vannkopper-vaksinen. Immunitet mot vannkopper gir imidlertid ikke immunitet mot helvetesild, som er en smertefull sykdom som er forårsaket av det samme viruset.

Vannkopper er en svært smittsom sykdom blant mennesker som ennå ikke er immun. Tegn på vannkopper er feber og et kløende utslett som vises mest i ansiktet og bagasjerommet i kroppen. Vannkopper blemmer starter som kløende røde humper, de fylles med pus, og de til slutt spretter og skorpe før de leges. Vannkopper går typisk i løpet av et par uker og kan behandles med anti-histamin-medisiner og ikke-aspirinsmerte. Vannkopper spres gjennom luften fra hoste og nysing eller fra direkte kontakt med pus fra en vannkopper.

Mennesker kan bare ha moderate til alvorlige tilfeller av naturlig vannkopper en gang, bortsett fra i sjeldne tilfeller. Et annet middel for å oppnå vannkopper-immunitet er gjennom vaksinasjon. Center for Disease Control and Protection (CDC) i USA anbefaler sterkt å kontrollere vannkopper hos barn gjennom vaksinasjon. Vaksinen gir enten vannkopper immunitet eller reduserer sykdommen til mild vannkopper. Det hjelper også til å forhindre sykdomseksponering for personer som ikke er kvalifisert for vaksinasjon på grunn av deres alder, de er gravide eller har redusert immunforsvarets evner.

Kvinner smittet med vannkopper tidlig i svangerskapet har økt risiko for fødselsskader. Det er enda farligere ved slutten av svangerskapet, siden vannkopper hos babyer kan være livstruende. Kvinner i fertil alder anbefales å få vannkopper vaksine og utvikle en immunitet før unnfangelse. Ammet babyer har noen antistoffer hvis morens allerede har blitt utsatt for vannkopper.

Helvetesild, som er preget av et smertefullt utslett som kan vare i mange måneder, er forårsaket av vannkopper-viruset som har gjemt seg i pasientens nerver. Det kan vises mye, mye senere i livet, og er en av de lengstvarende vannkopperkomplikasjonene. Vannkopper immunitet beskytter ikke mot helvetesild, selv om en egen helvetesild vaksine er tilgjengelig og anbefalt for personer over 60 år.

Mildere komplikasjoner fra vannkopper inkluderer hudinfeksjoner og arrdannelse. Forsiktighet bør utvises for ikke å skrape kopper. Varier sjelden personer smittet med vannkopper kan få en hjerneinfeksjon og kan kreve antiviral medisinering.