Wat is christelijke meditatie?
Christelijke meditatie is een vorm van gerichte reflectie en gebed uitgevoerd door leden van het christelijk geloof, alleen of in groepsverband. Dergelijke meditatie is vaak gericht op het ontwikkelen en versterken van een persoonlijke relatie met God door opzettelijke overweging van bepaalde aspecten van het christelijk geloof. Sommige soorten christelijke meditatie zijn voornamelijk gebaseerd op stil gebed en reflectie over iemands leven en iemands verbinding met God. Andere methoden kunnen wat meer gestructureerd zijn en een intense focus op een bepaalde passage uit de Bijbel of op een bepaald gebed inhouden. Hoewel christenen worden aangemoedigd om gedurende het liturgische jaar aan dergelijke meditatie deel te nemen, zijn er enkele specifieke tijden, zoals de vastentijd, waarin een sterkere nadruk wordt gelegd op reflectie en meditatie.
Veel van christelijke meditatie is een informeel maar belangrijk aspect van regelmatig christelijk gebed. Van christenen wordt verwacht dat zij nadenken over Gods liefde en Gods wil, met als doel een beter begrip van en een nauwere band met God te ontwikkelen. Van hen wordt ook verwacht dat ze nadenken over hun eigen leven, inclusief hun zonden en tekortkomingen, om te bepalen hoe ze dichter bij God kunnen komen. Door aan dergelijke meditatieve praktijken deel te nemen, kunnen christenen hun eigen leven beter afstemmen op de wil van God. Christelijke meditatie is grotendeels gebaseerd op het ontwikkelen van een grotere eenheid tussen God en het individu door gerichte beschouwing van beide.
Sommige vormen van christelijke meditatie zijn meer gestructureerd en kunnen gebaseerd zijn op een individueel of institutioneel plan of schema van meditatie. Je kunt bijvoorbeeld elke dag mediteren op specifieke gebeden of bijbelpassages. Veel mensen kiezen ervoor om gebedenboeken te volgen die dagelijkse onderwerpen bevatten om over te mediteren. Er zijn zelfs enkele audioprogramma's die bedoeld zijn om mensen in een diep ontspannen en contemplatieve staat te brengen en specifieke onderwerpen voor reflectie te bieden. Dergelijke programma's kunnen nuttig zijn door mensen te voorzien van verschillende aspecten van hun geloof en leven om te overwegen.
Hoewel christenen worden aangemoedigd om het hele jaar door regelmatig christelijke meditatie te doen, zijn er specifieke momenten waarop meditatie als bijzonder belangrijk wordt beschouwd. Vooral vastentijd en advent zijn tijden waarin mensen worden aangemoedigd om te mediteren over hun relatie met God. Tijdens de vastentijd worden mensen vaak aangemoedigd om te mediteren over het offer van Jezus en over hun eigen leven en zonden, en te proberen zich beter op God af te stemmen. Tijdens de advent richt christelijke meditatie zich vaak op de geboorte van Jezus en op het voorbereiden van de uiteindelijke komst van Jezus.