Wat is Coccidioidomycosis?
Coccidioidomycosis, ook wel dalkoorts genoemd, is een aandoening waarbij een persoon besmet is met schimmelsporen. De schimmel is wetenschappelijk bekend als Coccidioides immitis en wordt meestal aangetroffen in de bodem in warme gebieden in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. De infectie is over het algemeen niet dodelijk, maar het kan complicaties veroorzaken bij mensen wier immuunsysteem mogelijk niet gezond genoeg is om de infectie te verwijderen, vooral ouderen, kinderen of mensen die lijden aan het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) of het verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) ).
De meeste gevallen van coccidioidomycose-infecties hebben meestal niet veel symptomen. Als een persoon met de infectie een goed functionerend immuunsysteem heeft, kan zijn of haar lichaam over het algemeen de infectie met succes bestrijden voordat deze symptomen vertoont. In de zeldzame gevallen dat de schimmelinfectie symptomen veroorzaakt, kunnen deze pijn op de borst, koorts, ademhalingsproblemen, hoesten of jeukende huiduitslag omvatten.
Coccidioidomycosis wordt veroorzaakt door een persoon die sporen van de Coccidioides immitis- schimmel inhaleert. De schimmel is afkomstig uit de grond, maar kan door de wind in de lucht worden verspreid. Mensen die het meest waarschijnlijk in contact komen met de schimmelsporen zijn over het algemeen mensen die buitenshuis werken in de buurt van besmette grond, zoals bouwvakkers of boeren. Als een persoon lucht inademt die de schimmelsporen bevat, kan de infectie in de longen optreden.
Er is geen exacte remedie of behandeling voor coccidioidomycosis. Mensen met een gezond immuunsysteem merken misschien nooit de infectie op, dus behandeling is meestal niet nodig. Voor mensen die wel symptomen ervaren, is de enige behandelingskuur bedrust, zodat het immuunsysteem kan proberen de infectie te verwijderen. Als iemand met hiv of aids coccidioidomycose heeft, moet een arts hen nauwlettend volgen om ervoor te zorgen dat de infectie niet wijdverspreid en dodelijk wordt.
In zeldzame gevallen kan het immuunsysteem de infectie niet opruimen en kan het zich verspreiden van de longen naar andere delen van het lichaam. De andere meest getroffen gebieden zijn botten, huid, hart en hersenen. De infectie kan dan resulteren in stijve, ontstoken gewrichten en wonden op het oppervlak van de schedel en andere botten. Het kan ook abnormale gezwellen onder de huid veroorzaken. In de ernstigste gevallen kan de infectie leiden tot meningitis, een infectie in de beschermende weefsels in de hersenen en de wervelkolom die in zeldzame omstandigheden tot de dood kan leiden.