Wat is aangeboren doofheid?

Aangeboren doofheid is een gebrek aan gehoor aanwezig bij de geboorte. De term duidt niet op een specifieke bron van doofheid en de oorzaak is niet beperkt tot genetische factoren. Behandeling voor aangeboren doofheid varieert afhankelijk van de oorzaak van de doofheid en van de strategie van de ouders van het dove kind. Doofheid is een complexe sociale kwestie, evenals een fysieke eigenschap, en beide kwesties spelen vaak een rol bij de behandeling van aangeboren doofheid.

Sommige mensen die doof worden geboren, zijn doof vanwege een misvorming van het oor. Mondini-dysplasie is bijvoorbeeld een vervorming van het slakkenhuis die aangeboren doofheid kan veroorzaken. Gebruik door de moeder van drugs of alcohol, infecties van de baarmoeder of zuurstofgebrek kunnen ook bij kinderen doofheid veroorzaken. In deze gevallen hebben de ouders van het dove kind mogelijk geen dove familieleden gehad of zijn ze zelf doof.

Veel dove kinderen erven de aandoening van hun ouders. Er zijn verschillende aandoeningen die erfelijk zijn en doofheid veroorzaken, en gehoorverlies kan aanwezig zijn bij een of beide ouders. Zowel recessieve als dominante genen kunnen doofheid veroorzaken en het is mogelijk dat dezelfde set ouders zowel horende als dove kinderen voortbrengt.

Behandeling voor aangeboren doofheid is meestal succesvoller wanneer het vroeg in het leven van het kind begint. Cochleaire implantaten zijn een mogelijkheid om doofheid bij baby's te behandelen, maar deze zijn niet beschikbaar voor mensen in veel delen van de wereld, noch zijn ze zonder complicaties. Aangeboren dove kinderen kunnen ook vanaf jonge leeftijd gebarentaal worden geleerd, waardoor ze zelf kunnen worden uitgerust voor het leven in een horende wereld. Verschillende culturen hebben vaak verschillende programma's voor dove kinderen, waaronder speciale scholings- en medische programma's.

Sommige dove ouders geloven dat het hebben van kinderen die aangeboren doof geboren zijn, de voorkeur heeft boven het horen van kinderen. Deze ouders denken misschien dat ze beter zijn uitgerust om een ​​doof kind op te voeden dan een horend kind, hoewel horende kinderen ook gebarentaal kunnen leren. Sommige families omvatten vele generaties dove leden, en voor deze families kan het opvoeden van dove kinderen helemaal niet als een medisch probleem worden beschouwd. Toch is de vraag of ouders het recht hebben om dove embryo's te selecteren of te weigeren om behandeling voor hun kinderen te zoeken, een zeer omstreden ethische kwestie met geldige opmerkingen van beide partijen.