Che cos'è la sordità congenita?
La sordità congenita è una mancanza di udito presente alla nascita. Il termine non implica una particolare fonte di sordità e la causa non si limita a fattori genetici. Il trattamento per la sordità congenita varia a seconda della causa della sordità e della strategia adottata dai genitori del bambino sordo. La sordità è un problema sociale complesso oltre che un tratto fisico, ed entrambi questi problemi spesso giocano nel trattamento della sordità congenita.
Alcune persone nate sorde sono sorde a causa di una malformazione dell'orecchio. Ad esempio, la displasia di Mondini è una deformazione della coclea che può causare sordità congenita. Anche l'uso materno di alcol o droghe, infezioni dell'utero o mancanza di ossigeno possono causare sordità nei neonati. In questi casi, i genitori del bambino sordo potrebbero non aver avuto parenti sordi o essere sordi.
Molti bambini nati sordi ereditano la condizione dai loro genitori. Esistono diverse condizioni ereditarie e che causano sordità e la perdita dell'udito può essere presente in uno o entrambi i genitori. Sia i geni recessivi che quelli dominanti possono causare sordità ed è possibile che lo stesso gruppo di genitori possa produrre sia bambini sordi che udenti.
Il trattamento per la sordità congenita di solito ha più successo quando inizia presto nella vita del bambino. Gli impianti cocleari sono una possibilità per il trattamento della sordità nei neonati, ma non sono disponibili per le persone in molte parti del mondo, né sono privi di complicazioni. I bambini congeniti sordi possono anche insegnare la lingua dei segni sin dalla tenera età, che a loro volta può equipaggiarli per la vita in un mondo udente. Culture diverse spesso hanno programmi diversi per i bambini non udenti, che possono includere programmi di istruzione e medicina speciali.
Alcuni genitori sordi ritengono che avere figli nati congenitamente sordi sia preferibile all'audizione di bambini. Questi genitori possono ritenere di essere meglio equipaggiati per crescere un bambino sordo rispetto a quello dell'udito, anche se l'udito dei bambini può anche imparare la lingua dei segni. Alcune famiglie includono molte generazioni di membri non udenti e, per queste famiglie, allevare bambini non udenti potrebbe non essere considerato affatto un problema medico. Anche così, la questione se i genitori abbiano o meno il diritto di selezionare embrioni sordi o rifiutarsi di cercare cure per i propri figli è una questione etica molto controversa con validi punti sollevati da entrambe le parti.