Hvad er medfødt døvhed?

Medfødt døvhed er en mangel på hørelse til stede ved fødslen. Udtrykket indebærer ikke en bestemt kilde til døvhed, og årsagen er ikke begrænset til genetiske faktorer. Behandling for medfødt døvhed varierer afhængigt af årsagen til døvhed og af den strategi, der er vedtaget af forældrene til det døve barn. Døvhed er et komplekst socialt emne såvel som en fysisk egenskab, og begge disse spørgsmål spiller ofte ind i behandling af medfødt døvhed.

Nogle mennesker, der er født døve, er døve på grund af en misdannelse i øret. F.eks. Er Mondini-dysplasi en deformation af cochlea, der kan forårsage medfødt døvhed. Modermedicinsk brug af alkohol eller alkohol, infektioner i livmoderen eller mangel på ilt kan også forårsage døvhed hos spædbørn. I disse tilfælde kan forældrene til det døve barn muligvis ikke have haft døve pårørende eller være døve selv.

Mange børn, der er født døve, arver tilstanden fra deres forældre. Der er forskellige betingelser, der er arvelige og forårsager døvhed, og høretab kan være til stede hos en eller begge forældre. Både recessive og dominerende gener kan forårsage døvhed, og det er muligt, at det samme sæt forældre kan producere både hørende og døve børn.

Behandling mod medfødt døvhed er normalt mere vellykket, når den starter tidligt i barnets liv. Cochleaimplantater er en mulighed for behandling af døvhed hos spædbørn, men disse er ikke tilgængelige for mennesker i mange dele af verden, og de er heller ikke uden komplikationer. Medfødte døve børn kan også undervises i tegnsprog fra en tidlig alder, hvilket i sig selv kan udruste dem til livet i en hørende verden. Forskellige kulturer har ofte forskellige programmer for døve børn, som kan omfatte speciel skolegang og medicinske programmer.

Nogle døve forældre mener, at det at have børn, der er født medfødt døve, foretrækkes frem for at have hørende børn. Disse forældre mener måske selv at være bedre rustet til at opdrage et døve barn end et hørende, selvom hørende børn også kan lære tegnsprog. Nogle familier inkluderer mange generationer af døve medlemmer, og for disse familier kan opdragelse af døve børn muligvis ikke betragtes som et medicinsk problem. Alligevel er spørgsmålet om, hvorvidt forældre har ret til at vælge døve embryoner eller nægter at søge behandling for deres børn, et meget omstridt etisk spørgsmål med gyldige punkter fremsat af begge sider.