Wat is craniostenose?
Craniostenosis is mogelijk bekend onder de meer algemene naam craniosynostosis. Het is een aandoening die foetussen of zeer jonge baby's beïnvloedt. Zoals de meeste mensen weten, zijn de hoofden van baby's zacht en kneedbaar zodat ze door het geboortekanaal kunnen gaan en de groeiende hersenen kunnen herbergen. Dit wordt bereikt met een vezelachtig materiaal dat hechtingen wordt genoemd tussen elk van de vijf benige platen op de kop. Deze hechtingen zouden een paar jaar niet volledig moeten sluiten. Wanneer ze vroeg sluiten, waardoor misvormde kop en andere symptomen ontstaan, wordt dit craniostenosis genoemd.
Soms gebeurt craniostenosis in de baarmoeder, en op andere momenten kan het gebeuren in de vroege stadia van het leven van een baby. De aandoening kan genetisch zijn, maar dat is niet altijd het geval. Andere dingen zoals het gebruik van schildkliermedicatie, de medicatie methotrexaat of het roken van moeders kunnen ook een rol spelen.
Nogmaals, de hechtingen tussen de benige platen zijn noodzakelijk vanwege de manier waarop de hersenen snel groeien tijdens de eerste paar levensjaren. Craniostenosis kan dus niet alleen de vorm van het hoofd beïnvloeden, maar het kan de hersenfunctie beïnvloeden als de hersenen tegen een meedogenloos oppervlak drukken. Naast het mislopen van het hoofd en afhankelijk van hoe de hechtingen zijn begonnen te sluiten, hebben sommige kinderen een verminderde functie, vertragingen in de ontwikkeling, epileptische aanvallen, slaapapneu, invloed op het gezichtsvermogen, constant braken en prikkelbaarheid (meestal vanwege sterke hoofdpijn).
Het is niet altijd mogelijk om craniostenosis bij de geboorte te diagnosticeren. De meeste baby's die vaginaal worden geboren, kunnen in het begin eigenaardigheden in de vorm van het hoofd hebben, vooral als ze enige tijd in het geboortekanaal hebben doorgebracht. Mensen moeten niet in paniek raken als een baby wordt geboren met een kegelhoofd of andere hobbels of ongewone vormen. Als de baby na een paar weken echter geen rond babyhoofdje heeft teruggekregen, kan dit aan een arts worden gemeld. Bovendien komt craniostenosis niet altijd voor of bij de geboorte voor en kan het enkele maanden later optreden.
Als een baby craniostenose heeft, zijn veel voorkomende methoden om het probleem aan te pakken een operatie uit te voeren. Artsen doen dit liever vroeg en veel baby's kunnen binnen een maand of twee na de diagnose worden geopereerd. Meestal zijn artsen die deze operaties uitvoeren pediatrische neurochirurgen of craniofaciale chirurgen, en sommige families moeten misschien ergens anders naar een groter (tertiair) ziekenhuis reizen om toegang te krijgen tot deze specialisten.
Kinderen moeten na de operatie worden gevolgd en soms suggereren chirurgen dat ze een helm gebruiken om hun kwetsbaardere hoofden te beschermen. Meer dan één operatie kan nodig zijn als een andere hechting voortijdig begint te sluiten. Veel kinderen hebben er echter maar één nodig en kunnen het heel goed doen na herstel.