Qu'est-ce que la craniosténose?
La craniosténose peut être connue sous son nom plus commun craniosynostosis. C'est une maladie qui affecte les foetus ou les très jeunes bébés. Comme la plupart des gens le savent, la tête des bébés est douce et malléable, ce qui leur permet de traverser le canal utérin et d'accommoder le cerveau en croissance. Ceci est accompli avec un matériau fibreux appelé sutures entre chacune des cinq plaques osseuses sur la tête. Ces sutures ne devraient pas être complètement fermées avant quelques années. Lorsqu'ils se ferment tôt, provoquant une tête malformée et d'autres symptômes, on parle de craniosténose.
Parfois, la craniosténose survient in utero et à d’autres moments, au tout début de la vie. La condition peut être génétique, mais ce n'est pas toujours le cas. D'autres choses comme l'utilisation de médicaments pour la thyroïde, le méthotrexate ou le tabagisme maternel pourraient également jouer un rôle.
Encore une fois, les points de suture entre les plaques osseuses sont nécessaires en raison de la croissance rapide du cerveau au cours des premières années de la vie. La craniosténose peut donc non seulement affecter la forme de la tête, mais également le fonctionnement du cerveau si celui-ci se presse contre une surface impitoyable. En plus de mal de tête et selon la manière dont les sutures ont commencé à se refermer, certains enfants ont une fonction altérée, des retards de développement, des convulsions, l'apnée du sommeil, un impact sur la capacité visuelle, des vomissements constants et une irritabilité (généralement due à de forts maux de tête).
Il n'est pas toujours possible de diagnostiquer une craniosténose à la naissance. La plupart des bébés nés par voie vaginale peuvent avoir des particularités dans la forme de la tête au début, en particulier s'ils passent quelque temps dans le canal utérin. Les gens ne devraient pas paniquer si un bébé est né avec une tête conique ou toute autre bosse ou forme inhabituelle. Toutefois, si après quelques semaines, le bébé n’a pas retrouvé une tête ronde, cela peut être signalé à un médecin. De plus, la craniosténose ne survient pas toujours avant ou à la naissance et peut se produire plusieurs mois plus tard.
Si un enfant a la craniosténose, les méthodes habituelles pour traiter le problème consistent à effectuer une intervention chirurgicale. Les médecins préfèrent le faire tôt, et de nombreux bébés pourraient être opérés un mois ou deux après le diagnostic. Les médecins qui pratiquent ces chirurgies sont généralement des neurochirurgiens pédiatriques ou des chirurgiens craniofaciaux. Certaines familles peuvent être amenées à se rendre ailleurs dans un grand hôpital (tertiaire) pour avoir accès à ces spécialistes.
Les enfants devront faire l'objet d'une surveillance après la chirurgie et les chirurgiens suggèrent parfois de porter un casque protecteur pour protéger leur tête plus fragile. Plus d'une opération peut être nécessaire si une autre suture commence à se fermer prématurément. Cependant, beaucoup d'enfants n'ont besoin que d'un seul enfant et peuvent très bien s'en tirer après leur rétablissement.