Wat is vertraagde overgevoeligheid?
Vertraagde overgevoeligheid is moeilijk te begrijpen zonder een werkdefinitie van overgevoeligheid. In medische zin is overgevoeligheid, in tegenstelling tot een emotionele betekenis, een sterke lichamelijke reactie op een vorm van antigeen. Een antigeen is een stof die in het lichaam wordt geïntroduceerd of een stof die door het lichaam als vreemd wordt beschouwd. Het lichaam reageert op een waarneembare manier op het antigeen, zoals door de ontwikkeling van uitslag, astma krijgen, allergiesymptomen ontwikkelen of tekenen van besmetting door ziekte vertonen, maar deze reactie treedt soms niet onmiddellijk op en is vertraagde overgevoeligheid.
Overgevoeligheid wordt vaak beschreven in vier klassen / typen. De vierde klasse is vertraagde overgevoeligheid. Meestal is deze vertraging te wijten aan de manier waarop het lichaam reageert. De extra tijd die nodig is voor de reactie betekent meestal dat T-cellen bij de reactie betrokken zijn.
Het is gemakkelijk om voorbeelden van vertraagde overgevoeligheid te bedenken. Wanneer mensen gif of klimop aanraken, kan het minstens een dag duren voordat de huid reageert. In deze tijd zijn T-cellen aan het werk gegaan om de uitslag te creëren die het kenmerk is van blootstelling aan gif- of klimopantigenen. De meeste mensen die aan ziekten worden blootgesteld, krijgen ze ook niet meteen, maar kunnen ze binnen enkele dagen of weken ontwikkelen.
Onmiddellijke overgevoeligheidsreacties zijn vaak te wijten aan allergieën. Een persoon die allergisch is voor pinda's, kan binnen enkele seconden na het consumeren van een enkele pinda ernstige allergieën ontwikkelen. Deze snelle histamine-reactie kan erg gevaarlijk zijn en wordt meestal op geen enkele manier vertraagd. Onmiddellijke behandeling is nodig om anafylactische shock te voorkomen.
Een ingewikkeld aspect van vertraagde overgevoeligheid kan een chronische aandoening zijn of een constante reactie op antigenen die een paar dagen nodig heeft om volledig tot expressie te komen. Maar wanneer expressie begint te verschijnen, lijkt het een onmiddellijke reactie te zijn. Een voorbeeld hiervan is het afwijzen van organen.
Wanneer een persoon voor het eerst een donororgaan ontvangt, lijkt het misschien niet dat er afwijzing plaatsvindt, en openlijke uitdrukking van afwijzing kan enkele dagen duren, terwijl T-cellen hun krachten bundelen. Als die afwijzing eenmaal is bevestigd, kan het nog steeds een vertraagde reactie zijn, hoewel het orgel duidelijk begint te falen. Hoewel de reactie vertraagde overgevoeligheid is, treedt gelijktijdig orgaanfalen op, waardoor het lijkt alsof de reactie op de huidige toestand is in plaats van op een proces dat enkele dagen geleden begon. Om dit te voorkomen, worden vaak medicijnen tegen afstoting gegeven voordat T-celreactie kan optreden, wat leidt tot minder gevallen van orgaanfalen.
Vertraagde overgevoeligheid is niet altijd negatief. Wanneer mensen tuberculinehuidtesten ondergaan, moeten ze de resultaten ongeveer een week later laten controleren op bewijs van blootstelling aan tuberculose. De vertraagde reactie wordt eenvoudig geaccepteerd als de manier waarop het lichaam op de test en het antigeen reageert; het is niet goed of slecht, op voorwaarde dat mensen teruggaan naar de arts om de resultaten te laten interpreteren. Bovendien kan het, net als bij orgaantransplantaties, mogelijk zijn om medisch in te grijpen tussen blootstelling en reactie op bepaalde stoffen, waardoor de kans op de ernst van de reactie wordt verminderd.