Wat is diplegie?
Hersenverlamming verwijst naar een groep aandoeningen die het gevolg zijn van schade aan hersengebieden die spierbewegingen regelen en coördineren. Onder normale omstandigheden werken de spieren soepel samen, zodat aangrenzende spieren samentrekken of ontspannen bij aanpassing aan beweging. Dit proces wordt verstoord in cerebrale parese, wat resulteert in spieren die ongewoon gespannen zijn en de hele tijd samentrekken. Diplegie is een type hersenverlamming waarbij de armen of de benen betrokken zijn, maar meestal de benen aantasten.
Diplegie wordt ontdekt in de kindertijd. De aangetaste ledematen kunnen ongewoon slap lijken wanneer het kind erg jong is, maar uiteindelijk zeer stijf worden. Kinderen met deze aandoening vertonen meestal ongebruikelijke stijfheid in de belangrijkste gewrichten van de getroffen ledematen, zoals de heupen of schouders. Vanwege het karakteristiek strakke en gebalde uiterlijk van de aangetaste ledematen, wordt diplegie soms spastische diplegie genoemd.
Zoals de meeste gevallen van cerebrale parese, kan diplegie in ernst variëren. Kinderen met milde gevallen hebben vaak het vermogen om bijna net zo actief te zijn als hun niet-aangetaste leeftijdgenoten. Ze vertonen echter vaak problemen met evenwicht en een zekere mate van stijfheid in hun ledematen en kunnen moeilijkheden ondervinden bij het coördineren van hun bewegingen.
Matig getroffen kinderen vertonen meestal meer stijfheid en minder gewrichtsmobiliteit dan licht getroffen kinderen. Ze kunnen meestal lopen en hebben geen rolstoel nodig, maar ze hebben vaak een karakteristieke loop met stijve benen en kunnen vanwege hun stijve beenspieren de neiging hebben om op hun tenen te lopen. Ernstig getroffen kinderen zullen vaak moeite hebben met lopen, zelfs over kleine afstanden en hebben meestal een rolstoel nodig voor dagelijkse activiteiten. Alle kinderen met diplegie kunnen enige moeite hebben met praten.
Er is geen enkele bekende oorzaak voor deze aandoening en andere soorten cerebrale parese, maar sommige factoren lijken het risico te vergroten dat een kind met deze aandoening wordt geboren. Zuigelingen die infecties in het ziekenhuis ontwikkelden, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van diplegie, net als kinderen die epileptische aanvallen ervoeren kort na hun geboorte. De bevalling van een kind via een keizersnede, het gebruik van een tang tijdens de bevalling en een vroeggeboorte zijn allemaal mogelijke risicofactoren. Elke incidentie van zuurstofgebrek bij de foetus is ook een risicofactor. Er zijn echter duidelijk andere onbekende factoren die een rol spelen bij het optreden van deze aandoening, omdat veel kinderen deze risicofactoren ervaren en ze deze aandoening nooit ontwikkelen.
Er is geen remedie bekend voor deze aandoening. Er zijn echter verschillende behandelingen die het gemakkelijker maken om ermee om te gaan. De meest voorkomende is fysiotherapie, waaronder oefeningen om het kind te helpen zijn spieren beter te beheersen en rekoefeningen om de mobiliteit te verbeteren. Loopanalyse maakt het mogelijk om specifieke factoren te identificeren die het looppatroon van een kind beïnvloeden, en gerichte training kan leiden tot betere bewegingen.
De Botox® neurotoxine, geproduceerd door een bacteriesoort, kan spieren verlammen. Het wordt vaak gebruikt als een middel tegen veroudering en voor dit doel worden kleine hoeveelheden in de gezichtshuid geïnjecteerd om rimpels te verzachten. Een medische professional kan helpen om de spieren van mensen met diplegie te ontspannen door een kleine hoeveelheid Botox® in de getroffen spiergebieden te injecteren.