Vad är Diplegia?

Cerebral pares hänvisar till en grupp tillstånd som är resultatet av skador på hjärnområden som styr och koordinerar muskelrörelser. Under normala förhållanden arbetar musklerna i en jämn rörelse så att angränsande muskler antingen drar sig eller slappnar av i anpassning till rörelse. Denna process störs vid cerebral pares, vilket resulterar i muskler som är ovanligt anspända och dras samman hela tiden. Diplegia är en typ av cerebral pares som involverar antingen armarna eller benen, men oftast påverkar benen.

Diplegia upptäcks i barndomen. De drabbade lemmarna kan verka ovanligt slappa när barnet är mycket ungt, men blir så småningom mycket styvt. Barn med detta tillstånd uppvisar vanligtvis ovanlig styvhet i de stora lederna i de drabbade lemmarna, såsom höfter eller axlar. På grund av det karaktäristiska täta och knutna utseendet på de drabbade lemmarna kallas diplegi ibland spastisk diplegi.

Liksom de flesta fall av cerebral pares kan diplegi variera i svårighetsgrad. Barn med milda fall har ofta förmågan att vara nästan lika aktiva som sina opåverkade kamrater. De visar emellertid ofta problem med balans och viss nivå av styvhet i lemmarna, men kan uppleva svårigheter att samordna sina rörelser.

Måttligt drabbade barn uppvisar vanligtvis mer styvhet och mindre ledrörlighet än lätt drabbade barn. De kan vanligtvis gå och behöver inte rullstol, men de har ofta ett karakteristiskt styvt benstycke och kan ofta gå på tårna på grund av sina styva benmuskler. Barn som är svårt drabbade kommer ofta att ha svårt att gå även små avstånd och kommer vanligtvis att behöva rullstol för dagliga aktiviteter. Alla barn med diplegi kan ha en viss svårighet att prata.

Det finns ingen enda känd orsak till detta tillstånd och andra typer av cerebral pares, men vissa faktorer verkar öka risken för att ett barn föds med detta tillstånd. Spädbarn som utvecklade infektioner på sjukhuset har en högre risk att utveckla diplegi, liksom barn som upplevt anfall kort efter att de föddes. Förlossning av ett barn med kejsarsnitt, användning av pincett under förlossningen och för tidig födsel är alla möjliga riskfaktorer. Eventuell förekomst av syreberoende till fostret är också en riskfaktor. Det finns helt klart andra okända faktorer som är involverade i förekomsten av detta tillstånd, emellertid eftersom många barn upplever dessa riskfaktorer och de utvecklar aldrig detta tillstånd.

Inget botemedel är känt för detta tillstånd. Det finns dock flera behandlingar som gör det lättare att hantera. Det vanligaste är fysioterapi, som kan inkludera övningar för att hjälpa barnet att bättre kontrollera sina muskler och sträcker sig för att förbättra rörligheten. Ganganalys möjliggör identifiering av specifika faktorer som påverkar ett barns gångmönster, och fokuserad träning kan leda till bättre rörelser.

Botox®-neurotoxinet, producerat av en bakteriesort, har förmågan att förlamma muskler. Det används ofta ett anti-aging-medel, och för detta ändamål injiceras små mängder i ansiktshuden för att mjukgöra rynkor. En läkare kan hjälpa till att slappna av musklerna hos personer med diplegi genom att injicera en liten mängd Botox® i de drabbade muskelområdena.