Che cos'è la diplegia?
La paralisi cerebrale si riferisce a un gruppo di condizioni che derivano da danni alle aree del cervello che controllano e coordinano il movimento muscolare. In condizioni normali, i muscoli lavorano insieme con un movimento regolare, quindi i muscoli adiacenti si contraggono o si rilassano adattandosi al movimento. Questo processo si interrompe nella paralisi cerebrale, causando muscoli insolitamente tesi e contratti per tutto il tempo. La diplegia è un tipo di paralisi cerebrale che coinvolge le braccia o le gambe, ma colpisce più comunemente le gambe.
La diplegia viene rilevata durante l'infanzia. Gli arti colpiti possono sembrare insolitamente flaccidi quando il bambino è molto giovane, ma alla fine diventano molto rigidi. I bambini con questa condizione di solito mostrano una rigidità insolita nelle articolazioni principali degli arti colpiti, come i fianchi o le spalle. A causa dell'aspetto tipicamente stretto e stretto degli arti colpiti, la diplegia viene talvolta definita diplegia spastica.
Come la maggior parte dei casi di paralisi cerebrale, la diplegia può variare in gravità. I bambini con casi lievi hanno spesso la capacità di essere attivi quasi quanto i loro coetanei non affetti. Spesso mostrano problemi con l'equilibrio e un certo livello di rigidità agli arti, tuttavia, e possono avere difficoltà a coordinare i loro movimenti.
I bambini moderatamente colpiti di solito mostrano più rigidità e meno mobilità articolare rispetto ai bambini lievemente colpiti. Di solito possono camminare e non richiedono una sedia a rotelle, ma spesso hanno una caratteristica andatura a gambe rigide e possono tendere a camminare sulle dita dei piedi a causa dei muscoli delle gambe rigide. I bambini gravemente colpiti mostrano spesso difficoltà a camminare anche su piccole distanze e di solito hanno bisogno di una sedia a rotelle per le attività quotidiane. Tutti i bambini con diplegia possono avere qualche grado di difficoltà nel parlare.
Non esiste un'unica causa nota per questa condizione e altri tipi di paralisi cerebrale, ma alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di un bambino nato con questa condizione. I bambini che hanno sviluppato infezioni in ospedale hanno un rischio maggiore di sviluppare diplegia, così come i bambini che hanno avuto convulsioni poco dopo la nascita. Il parto di un bambino per taglio cesareo, l'uso di una pinza durante il parto e un parto prematuro sono tutti possibili fattori di rischio. Qualsiasi incidenza della privazione di ossigeno nel feto è anche un fattore di rischio. Ci sono chiaramente altri fattori sconosciuti coinvolti nel verificarsi di questa condizione, tuttavia, perché molti bambini presentano questi fattori di rischio e non sviluppano mai questa condizione.
Nessuna cura è nota per questa condizione. Esistono diversi trattamenti, tuttavia, che facilitano la gestione. La più comune è la terapia fisica, che può includere esercizi per aiutare il bambino a controllare meglio i suoi muscoli e allungare per migliorare la mobilità. L'analisi dell'andatura consente di identificare fattori specifici che influenzano il modello di deambulazione di un bambino e un allenamento mirato può determinare movimenti migliori.
La neurotossina Botox®, prodotta da una specie di batteri, ha la capacità di paralizzare i muscoli. Viene spesso usato un rimedio anti-invecchiamento, e per questo scopo piccole quantità vengono iniettate nella pelle del viso per ammorbidire le rughe. Un medico può aiutare a rilassare i muscoli delle persone con diplegia iniettando una piccola quantità di Botox® nelle aree muscolari colpite.