Wat is oosterse paarden-encefalitis?

Eastern equine encephalitis (EEE) is een zeldzame virale ziekte die wordt overgedragen door de beet van een geïnfecteerde mug. In de meeste gevallen zijn er geen symptomen aanwezig. Ernstige gevallen van EEA kunnen leiden tot encefalitis, de ontsteking van de hersenen, die meestal dodelijk is. Mensen tussen de 15 en 50 jaar oud zijn het meest vatbaar.

Oostelijke paarden encefalitis is een arthropode gedragen, arbovirale, ziekte, wat betekent dat het wordt samengetrokken door interactie met een bloedzuigende geleedpotige, in dit geval de mug. Het virus is meestal afkomstig van een mug-vogel-mug cyclus met de muggensoort Culiseta melanura . Het virus wordt vervolgens af en toe op paarden en mensen verspreid via de Coquillettidia perturbans of de meer algemene Aedes canadensis- soort.

Oost-paarden encefalitis is verdeeld in twee varianten, Noord- en Zuid-Amerikaans. EEE wordt meestal aangetroffen in die staten ten oosten van de rivier de Mississippi, vooral in gebieden in de buurt of met grote zoetwatervoorraden, moerassen en moerassen die worden omgeven door bosrijke gebieden. Buiten de VS is oosterse paardenencefalitis ook aangetroffen in golfkustgebieden. De muggen die het virus van vogels overbrengen, sterven meestal in de wintermaanden, waardoor het bereik van infecties beperkt blijft tot de herfst en de zomer.

De verspreiding van oosterse paardenencefalitis is afhankelijk van geleedpotigen en is dus zeer beperkt in geografische reikwijdte. Na infectie wordt geen substantiële hoeveelheid van het virus overgedragen. Als gevolg hiervan is het zeer onwaarschijnlijk dat een andere mug de ziekte kan oplopen door een paard of mens die is geïnfecteerd.

De eerste symptomen van oostelijke paardenencefalitis zijn hoge koorts, meestal 39 ° C tot 41 ° C (41,5 ° C), hoofdpijn, misselijkheid en diarree, die elk vijf tot tien dagen na infectie optreden, maar niet altijd tegelijkertijd. Het ontbreken van specifieke vroege symptomen maakt EEA moeilijk meteen te diagnosticeren. De ziekte ontwikkelt zich snel tot disfunctioneren van het centrale zenuwstelsel en de dood.

De meest gevaarlijke en ernstige ontwikkeling die optreedt als gevolg van EEA is het begin van encefalitis. De vroege symptomen hiervan verschillen niet veel van de eerste symptomen en manifesteren zich als hoofdpijn, koorts, verwarring, slaperigheid en vermoeidheid. Naarmate de encefalitis vordert, kunnen de symptomen zich uitbreiden tot epileptische aanvallen, bij ongeveer 50% van de geïnfecteerden, en tremoren, hallucinaties, fotofobie en geheugenproblemen.

Er is geen remedie of behandeling bekend voor oosterse paardencecealitis. Het sterftecijfer wordt geschat op 30-70%. Het morbiditeitspercentage ligt rond de 90%, waarbij de meeste overlevenden permanent gehandicapt worden. Slechts 10% van de geïnfecteerden herstelt volledig. Sinds 1964 zijn er slechts 163 bevestigde gevallen van EEA, waarbij de meeste jaren minder dan vijf gevallen rapporteerden.

De ziekte is te voorkomen. Ervoor zorgen dat iemands lichaam volledig gekleed is en insectenwerend middel gebruiken zijn de bekendste preventieve maatregelen. Men moet ook binnen blijven tussen de uren van schemering en dageraad, wanneer muggen het meest actief zijn, tijdens de zomermaanden.