Wat is educatieve kinesiologie?
Kinesiologie houdt zich bezig met de studie van hoe het lichaam beweegt - een veld dat algemeen bekend staat als biomechanica. Educatieve kinesiologie is een gespecialiseerde track opgericht door opvoeder Paul Dennison, een professor en voorstander van leren door beweging. Bij Dennison's Brain Gym International kunnen studenten van alle leeftijden een reeks van 26 oefeningen leren die beloofd worden om de voltooiing van individuele doelen aan te moedigen door de energiecentra van het lichaam in evenwicht te brengen.
Dennison heeft een handvol getrainde vertegenwoordigers in de meeste staten, velen die educatieve kinesiologie geven aan lokale hogescholen en openbare scholen. Hij geeft ze les via privésessies met andere gecertificeerde instructeurs of via online of persoonlijke cursussen. Uiteindelijk passen deze opvoeders toe wat ze hebben geleerd om leerstrategieën van studenten in klaslokalen over de hele wereld te verbeteren. Hoewel de Verenigde Staten in 2011 de meest gecertificeerde educatieve kinesiologen hebben, met een handvol in vrijwel elke staat, wordt de Brain Gym-methode onderwezen in landen zo divers als Indonesië en Kroatië.
Sommige van de voorgestelde bewegingen zijn eenvoudig, terwijl andere complexer zijn - elk gebruikt om een bepaalde actie tegen te gaan of te bevorderen. Een veel voorkomende beweging is de 'hersenknop', waarbij de navel met één hand wordt aangeraakt en de letter 'C' met de andere hand wordt gemaakt terwijl die vingers aan de sleutelbeenderen worden bevestigd. Naar verluidt stimuleert dit een golf van elektromagnetische energie van de ene hersenhelft naar de andere, van het rationele naar het creatieve of omgekeerd.
Een andere aanbevolen beweging betreft het aanraken van het voorhoofd over elk oog met elke hand om de bloedstroom naar de voorhoofdskwabben van de hersenen te vergroten - de vermeende zetel van rationeel denken. Om deze bewering tegen te gaan, stelt neurowetenschapper David Atwell, professor in de fysiologie aan Londen, de Global University van Engeland, dat rationeel denken niet alleen in de voorhoofdskwabben gebeurt, en dat er geen bewijs is dat het aanraken van het voorhoofd de bloedstroom van de hersenen kan veranderen.
Dennison en de raad van bestuur van Brain Gym International bieden geen onafhankelijk wetenschappelijk bewijs van de effectiviteit van hun methode. Deze methode biedt echter anekdotisch bewijs in de vorm van getuigenissen uit eerstgenoemde succesverhalen. Zonder twijfel is het feit dat sommige van de meer rigoureuze oefeningen in de educatieve kinesiologie op zijn minst voordelig zijn bij het opbouwen van spieren en flexibiliteit, en zelfs mogelijk een deel van de stress verlichten die inherent is aan het opgroeien.
Nu leraren over de hele wereld worden opgeleid over het gebruik van educatieve kinesiologie in hun klaslokalen, is er enige discussie ontstaan. Educatieve groepen in Groot-Brittannië en andere landen hebben opgeroepen tot een verbod op klassikaal onderwijs in de 26 bewegingen. De non-profit groep Sense About Science heeft de praktijk ook als onverantwoordelijk verklaard. Cognitieve wetenschapper Beth Losiewicz verzet zich tegen de bewering van Brain Gym dat haar bewegingen deelnemers toegang geven tot ongebruikte delen van de hersenen door te zeggen dat de wetenschap geen bewijs toont dat geen van de menselijke hersenen wordt gebruikt.