Hvad er pædagogisk kinesiologi?
Kinesiologi beskæftiger sig med studiet af, hvordan kroppen bevæger sig - et felt, der i vid udstrækning er kendt som biomekanik. Pædagogisk kinesiologi er et specialiseret spor, der er grundlagt af underviser Paul Dennison, en professor og tilhænger af læring gennem bevægelse. På Dennisons Brain Gym International kan studerende i alle aldre lære en række 26 øvelser, der loves at tilskynde til gennemførelsen af individuelle mål ved at afbalancere kroppens energicentre.
Dennison har en håndfuld uddannede repræsentanter i de fleste stater, mange der underviser i pædagogisk kinesiologi på lokale colleges og offentlige skoler. Han underviser dem gennem private sessioner med andre certificerede instruktører eller gennem online eller personlige kurser. I sidste ende anvender disse undervisere, hvad de har lært for at forbedre læringsstrategier, som studerende anvender i klasseværelser over hele verden. Selvom USA har de mest certificerede uddannelsesmæssige kinesiologer i 2011, med en håndfuld i næsten enhver stat, undervises Brain Gym-metoden i lande så forskellige som Indonesien og Kroatien.
Nogle af de foreslåede bevægelser er enkle, mens andre er mere komplekse - hver ansat for at imødegå eller fremme en bestemt handling. En almindelig bevægelse er "hjerneknappen", som involverer at røre maveknappen med den ene hånd og gøre bogstavet "C" med den anden, mens du fastgør disse fingre til halsbenene. Det tilsyneladende tilskynder til en bølge af elektromagnetisk energi fra den ene hjernehalvdel til den anden, fra det rationelle til det kreative eller det modsatte.
En anden anbefalet bevægelse involverer at røre panden over hvert øje med hver hånd for at øge strømmen af blod fremad til hjernens frontale lobes - det påståede sæde for rationel tænkning. For at imødegå påstanden siger neurovidenskabsmand David Atwell, professor i fysiologi ved London, Englands Globale Universitet, at rationel tanke ikke kun sker i frontalobene, og at intet bevis har beviset, at berøring af panden kan ændre hjernens blodgennemstrømning.
Dennison og bestyrelsen for Brain Gym International tilbyder intet uafhængigt videnskabeligt bevis på deres metodes effektivitet. Denne metode tilbyder dog anekdotisk bevis i form af vidnesbyrd fra førstnævnte succeshistorier. Uden tvivl er det faktum, at nogle af de mere strenge øvelser i pædagogisk kinesiologi i det mindste er gavnlige til at opbygge muskler og fleksibilitet og endda potentielt lindre noget af det stress, der er forbundet med at vokse op.
Da lærere over hele kloden får undervisning i, hvordan man kan anvende pædagogisk kinesiologi i deres klasseværelser, er der sket en vis debat. Uddannelsesgrupper i Storbritannien og andre lande har opfordret til forbud mod undervisning i klasseværelset i de 26 bevægelser. Den nonprofitorganisation Sense About Science har også afkrævet denne praksis som uansvarlig. Den kognitive videnskabsmand Beth Losiewicz tæller Brain Gyms påstand om, at dens bevægelser lader deltagerne få adgang til ubrugte dele af hjernen ved at sige, at videnskab ikke viser noget bevis for, at nogen af den menneskelige hjerne ikke bruges.