Wat is endemische malaria?
Endemische malaria is malaria dat van nature en consistent aanwezig is in een regio omdat er overvloedige vectoren zijn voor de ziekte, waardoor deze door de samenleving wordt doorgegeven. Landen waar malaria endemisch is, bevinden zich voornamelijk in de tropen en zijn meestal ontwikkelingslanden met een beperkte infrastructuur voor de volksgezondheid om de ziekte te bestrijden. De bestrijding van malaria wereldwijd heeft onder meer aandacht besteed aan de aanpak van endemische malaria met als doel het uit te roeien uit deze regio's om de natuurlijke reservoirs van de ziekte te elimineren.
Malaria wordt endemisch voor verschillende regio's. Deze parasiet vereist muggen van specifieke soorten als onderdeel van zijn levenscyclus, en kan dus niet endemisch worden in regio's waar deze soorten niet worden ondersteund. De tropen zijn over het algemeen erg gastvrij voor muggen vanwege de warmte en de ruime toevoer van stilstaand water. In regio's waar muggenbestrijding beperkt is, kan het moeilijk zijn om te voorkomen dat geïnfecteerde insecten mensen bijten en de infectie doorgeven.
Als de menselijke bevolking malaria-profylaxe gebruikt, zijn deze beten geen probleem, omdat de parasieten niet in hun lichaam kunnen overleven. Inconsistent of niet-bestaand gebruik van profylaxe creëert echter een weg voor malaria-infecties en geïnfecteerde patiënten zullen de levenscyclus van de parasiet bevorderen, met muggen die zich eraan voeden en geïnfecteerd bloed oppakken, waardoor de ziekte wordt bestendigd. Mensen reizen ook, nemen de parasiet mee en brengen een eindeloze voorraad nieuwe vectoren tot stand.
Pogingen om endemische malaria te bestrijden zijn onder meer pogingen om muggenpopulaties en contact tussen insecten en mensen te beperken, zoals het gebruik van pesticiden, het screenen van huizen en bedden om te voorkomen dat de insecten binnendringen, en mensen doseren met stoffen waarvan bekend is dat ze onvruchtbaarheid in muggen veroorzaken, waardoor de insecten van de fokkerij. Het aanbieden van betaalbare malariaprofylaxe en behandeling is een andere maatregel om dit probleem aan te pakken. Reizigers naar gebieden met endemische malaria wordt meestal geadviseerd om profylactische medicijnen te nemen, zodat ze het virus niet mee naar huis nemen.
In landen waar de infrastructuur voor de volksgezondheid vlekkerig is en slecht wordt ondersteund, is endemische malaria moeilijk te bestrijden. Er kunnen regio's zijn waar mensen het virus onder controle hebben, maar in andere is het wijdverbreid en heel gebruikelijk. Terwijl mensen tussen regio's reizen, brengen ze de parasiet heen en weer met hen, waardoor nieuwe flareups van ziekte ontstaan. Consistent en zelfs malariabestrijdingsbeleid moet ook de grenzen overschrijden, aangezien een rigoureus programma in één land weinig goed doet als het buurland een ineffectief programma voor malariabestrijding heeft.