Vad är endemisk malaria?

Endemisk malaria är malaria som förblir naturligt och konsekvent närvarande i en region eftersom det finns gott om vektorer för sjukdomen, vilket säkerställer att den kommer att fortsätta passera genom samhället. Länder där malaria är endemisk finns främst i tropikerna och tenderar att vara utvecklingsländer med begränsad infrastruktur för folkhälsa för att bekämpa sjukdomen. Kampen mot malaria över hela världen har inkluderat ett fokus på att ta itu med endemisk malaria med målet att utrota den från dessa regioner för att eliminera naturliga reservoarer av sjukdomen.

Malaria blir endemisk för flera regioner. Denna parasit kräver myggor av specifika arter som en del av dess livscykel och kan därför inte bli endemiska i regioner där dessa arter inte stöds. Tropikerna tenderar att vara mycket gästvänliga för myggor på grund av värmen och gott om tillgång till stående vatten. I regioner där myggkontrollen är begränsad kan det vara svårt att förhindra att infekterade insekter biter människor och överför infektionen.

Om den mänskliga befolkningen använder malariaprofylax är dessa bett inte ett problem, eftersom parasiterna inte kan överleva i sina kroppar. Oförenlig eller obefintlig användning av profylax skapar emellertid en väg för malariainfektioner att införa, och infekterade patienter kommer att förbättra parasitens livscykel, med myggor som matar på dem och plockar upp infekterat blod, och därmed försvarar sjukdomen. Människor reser också, tar parasiten med sig när de går och skapar ett oändligt utbud av nya vektorer.

Ansträngningar för att kontrollera endemisk malaria inkluderar försök att begränsa myggpopulationer och kontakt mellan insekter och människor, såsom att använda bekämpningsmedel, screeninghem och bäddar för att förhindra insekter från att komma in, och dosera människor med föreningar som är kända för att orsaka infertilitet i myggor, och därmed förhindra insekter från avel. Tillhandahållande av malariaprofylax och behandling är en annan åtgärd för att hantera detta problem. Resenärer till regioner med endemisk malaria rekommenderas vanligtvis att ta profylaktiska läkemedel så att de inte bär med sig viruset.

I länder där infrastrukturen för folkhälsa är prickig och dåligt stödd, är endemisk malaria svår att bekämpa. Det kan finnas regioner där människor har viruset under kontroll, men i andra kan det vara utbrett och mycket vanligt. När människor reser mellan regioner tar de parasiten fram och tillbaka och skapar nya sjukdomar. Konsekvent och till och med malariakontrollpolitik måste också korsa gränserna, eftersom ett strikt program i en nation gör lite bra om landet bredvid har ett ineffektivt program för malariakontroll på plats.