Wat is gefaciliteerde communicatie?
Gefaciliteerde communicatie is een proces van alternatieve communicatie waarbij een facilitator wordt gebruikt om de handen of armen van de getroffen persoon te ondersteunen, zodat deze objecten kunnen typen of naar objecten kunnen wijzen om berichten te communiceren. Het proces is voornamelijk als een manier om autisme-communicatie of andere vormen van communicatie met handicaps te vergemakkelijken. Het wordt over het algemeen niet gebruikt als een vorm van dove communicatie, tenzij er andere handicaps door het individu worden ervaren.
De praktijk van gefaciliteerde communicatie is een speciaal communicatieproces dat wordt gebruikt met non-verbale individuen. Het niet kunnen verwoorden van berichten is echter slechts één kwalificatie die gefaciliteerde communicatie geschikt kan maken. De persoon met wie de techniek wordt gebruikt, moet ook een vorm van motorische handicaps hebben, maar toch over enige mogelijkheid beschikken om ten minste één hand en arm te gebruiken. Zo is gefaciliteerde communicatie in feite een zeer gespecialiseerde vorm van therapiecommunicatie die alleen in een beperkt aantal situaties geschikt is.
Voordelen voor gefaciliteerde communicatie voor de gehandicapte persoon zijn onder meer het in staat zijn om gedachten en ideeën gemakkelijker over te brengen, wat hen waarschijnlijk zal helpen minder gefrustreerd te raken met het proces. Degenen die in staat zijn om dit te doen, kunnen merken dat ze kunnen afstuderen naar andere, minder intensieve vormen van ondersteunde communicatie. Een ander voordeel van deze vorm van communicatie is het vermogen van iedereen om de techniek gemakkelijk te leren.
De nadelen van gefaciliteerde communicatie is dat elke communicatiepoging direct contact met de persoon moet omvatten. Dit kan in sommige situaties onpraktisch zijn, in andere onhandig. Hoewel het in de meeste gevallen kan werken, kan het soms voorkomen dat het niet werkt. Dit geldt natuurlijk voor elke vorm van communicatie, inclusief gebarentaal en normale auditieve communicatie, maar dit kan vaker het geval zijn bij gefaciliteerde communicatie
Het proces van gefaciliteerde communicatie heeft enige kritiek gekregen, vooral van groepen die vinden dat de facilitator een niveau van ongepaste invloed op de keuzes van een individu kan veroorzaken. Een van die groepen die het gebruik van deze techniek niet aanbeveelt, is de American Psychological Association, die in een positieverklaring van 1994 zei: "controversiële en onbewezen communicatieve procedure zonder wetenschappelijk bewezen ondersteuning voor de werkzaamheid ervan." Toch suggereren andere groepen, zoals het Autisme Nationaal Comité, dat het een goed hulpmiddel kan zijn als het correct wordt gedaan.
Oud of niet bewezen, ouders of andere familieleden die het onmogelijk vinden om met hun kinderen of anderen op een andere manier te communiceren, kunnen de techniek het proberen waard vinden. In die gevallen, hoewel er niets inherent onethisch is in de techniek, moeten degenen die proberen het te gebruiken de zorgen eromheen begrijpen. In sommige gevallen kan het goed werken, maar in andere kan het niet veel voor een individu betekenen.