Vad är underlättad kommunikation?

Underlättad kommunikation är en process med alternativ kommunikation där en facilitator används för att stödja den drabbade individs händer eller armar så att de kan skriva eller peka på objekt för att kommunicera meddelanden. Processen är huvudsakligen som ett sätt att underlätta autismkommunikation eller andra typer av kommunikation med funktionshinder. Det används vanligtvis inte som en form för dövkommunikation, såvida det inte finns andra funktionshinder som individen upplever.

Övningen av underlättad kommunikation är en speciell kommunikationsprocess som används med icke-verbala individer. Att inte kunna ordalisera meddelanden är dock bara en kvalifikation som kan göra underlättad kommunikation lämplig. Den enskilda med vilken tekniken används bör också ha någon form av funktionshinder, men ändå ha en viss förmåga att använda minst en hand och arm. Således är underlättad kommunikation faktiskt en mycket specialiserad form av terapikommunikation som endast är lämplig i mycket få situationer.

Fördelarna med underlättad kommunikation för den funktionshindrade individen inkluderar att kunna förmedla tankar och idéer på ett enklare sätt, vilket sannolikt kommer att hjälpa dem att bli mindre frustrerade över processen. De som kan göra det kan finna att de kan gå in i andra, mindre intensiva former av kommunikation. En annan fördel med denna form av kommunikation är vem som helst att enkelt lära sig tekniken.

Nackdelarna med underlättad kommunikation är att varje kommunikationsförsök måste omfatta direktkontakt med individen. Detta kan vara opraktiskt i vissa situationer, besvärligt i andra. Även om det kan fungera i de flesta fall kan det vara vissa tider då det inte kan fungera. Naturligtvis gäller detta alla former av kommunikation, inklusive teckenspråk och normal hörselkommunikation, men det kan vara fallet oftare med underlättad kommunikation

Processen med underlättad kommunikation har fått en del kritik, särskilt från grupper som känner att underlättaren kan orsaka en nivå av olämpligt inflytande över individens val. En av dessa grupper som inte rekommenderar användning av denna teknik är American Psychological Association, som i ett ställningstagande från 1994 sade: "kontroversiellt och obevisat kommunikativt förfarande utan vetenskapligt visat stöd för dess effektivitet." Ändå föreslår andra grupper, som Autism National Committee, om det görs på rätt sätt kan det vara ett bra verktyg.

Bevisad vetenskapligt eller inte, föräldrar eller andra familjemedlemmar som finner det omöjligt att kommunicera med sina barn eller andra på något annat sätt kan anser att tekniken är värt ett försök. I dessa fall, även om det inte finns något i sig oetiskt i tekniken, bör de som försöker använda den förstå oroen kring den. I vissa fall kan det fungera bra, men i andra kan det inte göra mycket för en individ.