O que é comunicação facilitada?
A comunicação facilitada é um processo de comunicação alternativa pelo qual um facilitador é usado para apoiar as mãos ou os braços do indivíduo afetado, para que ele possa digitar ou apontar para objetos para comunicar mensagens. O processo é principalmente como uma maneira de facilitar a comunicação do autismo ou outros tipos de comunicação da deficiência. Geralmente não é usado como uma forma de comunicação surda, a menos que haja outras deficiências experimentadas pelo indivíduo.
A prática da comunicação facilitada é um processo de comunicação especial usado com indivíduos não verbais. No entanto, não ser capaz de verbalizar mensagens é apenas uma qualificação que pode tornar a comunicação facilitada apropriada. O indivíduo com quem a técnica está sendo usada também deve ter algum tipo de deficiência nas habilidades motoras, mas ainda assim ter alguma capacidade de usar pelo menos uma mão e braço. Assim, a comunicação facilitada é na verdade uma forma muito especializada de comunicação terapêutica, que é apropriada apenas em poucas situações muito selecionadas.
Os benefícios da comunicação facilitada para o indivíduo com deficiência incluem ser capaz de transmitir pensamentos e idéias de uma maneira mais fácil, o que provavelmente os ajudará a ficar menos frustrados com o processo. Aqueles que são capazes de fazer isso podem descobrir que podem mudar para outras formas menos intensivas de comunicação assistida. Outro benefício dessa forma de comunicação é a capacidade de qualquer um aprender facilmente a técnica.
As desvantagens da comunicação facilitada é que qualquer tentativa de comunicação deve incluir contato direto com o indivíduo. Isso pode ser impraticável em algumas situações, estranho em outras. Embora possa funcionar na maioria dos casos, pode haver momentos em que não pode funcionar. Obviamente, isso se aplica a qualquer forma de comunicação, incluindo linguagem gestual e comunicação auditiva normal, mas pode ser o caso com maior frequência com comunicação facilitada.
O processo de comunicação facilitada recebeu algumas críticas, especialmente de grupos que acham que o facilitador pode causar um nível de influência inapropriada sobre as escolhas de um indivíduo. Um desses grupos que não recomenda o uso dessa técnica é a American Psychological Association, que em uma declaração de posição de 1994 afirmou: "procedimento comunicativo controverso e não comprovado, sem suporte cientificamente demonstrado para sua eficácia". Ainda assim, outros grupos, como o Comitê Nacional do Autismo, sugerem que, se feito corretamente, pode ser uma boa ferramenta.
Comprovados cientificamente ou não, os pais ou outros membros da família que acham impossível se comunicar com seus filhos ou outras pessoas de qualquer outra maneira podem considerar a técnica digna de tentativa. Nesses casos, embora não exista nada inerentemente antiético na técnica, quem tentar usá-la deve entender as preocupações que a cercam. Em alguns casos, pode funcionar bem, mas em outros pode não fazer muito para um indivíduo.