Wat is fusariosis?
Fusariosis is een infectie veroorzaakt door soorten Fusarium- schimmel. Infecties van deze schimmelsoorten worden meestal gezien bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, wat betekent dat hun immuunsysteem op een of andere manier is verzwakt. Fusariosis is te behandelen, maar vereist dat de infectie snel wordt gediagnosticeerd. Bovendien vereist een succesvolle behandeling dat het immuunsysteem van de patiënt op een of andere manier wordt versterkt om herinfectie te voorkomen.
Terwijl in het verleden andere soorten schimmels verantwoordelijk waren voor opportunistische infecties bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, komen soorten van Fusarium- schimmels steeds vaker voor. De belangrijkste reden voor deze verschuiving is dat nieuwe en effectievere soorten chemotherapiebehandelingen bij veel patiënten hebben geleid tot een grotere mate van onderdrukking van het immuunsysteem, waardoor deze mensen kwetsbaarder zijn geworden voor infecties. Mensen met een hematologische maligniteit, zoals leukemie, en mensen die beenmergtransplantaties hebben ondergaan, lopen met name risico omdat deze twee groepen patiënten de neiging hebben om zeer immunosuppressieve chemotherapie te ondergaan. Fusariosis kan in deze gevallen dodelijk zijn.
Infecties met Fusarium- schimmelsoorten komen vaker voor tijdens warme, regenachtige seizoenen. Dit komt omdat de schimmel in dergelijke klimaten meer sporen afgeeft. De meest voorkomende infectiemethoden zijn door de sporen in te ademen, of via infectie door huidbreuken.
Mensen met fusariosis hebben meestal symptomen zoals hoge koorts die niet reageert op behandeling met antimicrobiële geneesmiddelen, longinfectie en huidletsels. De laesies zijn zacht aanvoelend en bevinden zich meestal in de extremiteiten van het lichaam. Een of meer organen kunnen ook worden aangetast. Een nauwkeurige diagnose vereist vaak een weefselbiopsie om onderscheid te maken tussen Fusarium en andere soorten schimmels.
Fusariosis is vooral gevaarlijk omdat de soort Fusarium- schimmels die mensen infecteren, schimmelgifstoffen kunnen produceren die bekend staan als mycotoxinen. De gifstoffen die door deze soort worden geproduceerd, kunnen het immuunsysteem verder onderdrukken, waardoor de infectie zich kan verspreiden. Met het immuunsysteem verder onderdrukt, is de infectie nog moeilijker effectief te behandelen.
Een andere factor die de moeilijkheid van de behandeling verhoogt, is dat deze infecties vaak resistent zijn tegen antischimmelmedicijnen. Momenteel zijn de belangrijkste geneesmiddelen die worden gebruikt om dergelijke infecties te behandelen amfotericine-B en een breed-spectrum antischimmelmiddel genaamd voriconazol. Vanwege de problemen met resistentie tegen geneesmiddelen en de productie van toxines door de schimmel, wordt deze behandeling meestal gecombineerd met extra medicatie om de groei en activering van nieuwe immuuncellen te stimuleren. In sommige gevallen moet geïnfecteerd weefsel chirurgisch worden verwijderd om herinfectie te voorkomen.